ในปีนี้ Target ตกเป็นเป้าจากแคมเปญต่อต้าน LGBTQ ที่แพร่ระบาดในโซเชียลมีเดียในช่วงเดือนแห่งความภาคภูมิใจ บุคคลขวาจัดและผู้ใช้โซเชียลมีเดียเผยแพร่ข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์และการดำเนินธุรกิจในเดือนแห่งความภาคภูมิใจของบริษัท โดยมีจุดประสงค์เพื่อทำลายยอดขายและชื่อเสียงของบริษัท
แคมเปญดังกล่าวกลายเป็นปฏิปักษ์และนำไปสู่การคุกคามพนักงานของ Target รวมถึงสร้างความเสียหายต่อผลิตภัณฑ์และการจัดแสดงในร้านค้า ทำให้เกิดสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้สำหรับบริษัท Target ต้องเลือกระหว่างการปกป้องพนักงานและร้านค้าหรือให้การสนับสนุนลูกค้าที่ต้องการซื้อสินค้าที่ขายต่อไป ในที่สุด Target ได้ลบรายการบางอย่างที่ก่อให้เกิดปฏิกิริยา "ผันผวน" มากที่สุดจากฝ่ายตรงข้าม เพื่อปกป้องความปลอดภัยของพนักงาน
อย่างไรก็ตาม การตอบสนองของ Target นำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มผู้สนับสนุน LGBTQ ซึ่งกล่าวหาว่าบริษัทนี้ฝักใฝ่ในองค์ประกอบสุดโต่งของสังคมอเมริกัน Kelley Robinson ประธานของ Human Rights Campaign เรียกร้องให้ Target นำผลิตภัณฑ์กลับคืนสู่ชั้นวางและตรวจสอบให้แน่ใจว่าการแสดงความภาคภูมิใจของพวกเขาปรากฏอยู่บนพื้น เธอเสริมว่าการไม่ทำเช่นนั้น Target ก็ยอมให้คนพาล
Target กลายเป็นจุดสนใจของแคมเปญต่อต้าน LGBTQ ที่ต้องการขายสินค้าธีม Pride แต่แคมเปญดังกล่าวบิดเบือนความจริงของ Target ในฐานะหนึ่งในผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่สุดในประเทศ Target พยายามเข้าถึงตลาดพนักงานและลูกค้า LGBTQ ที่กำลังเติบโต ในที่สุดก็เป็นการตัดสินใจทางธุรกิจเพื่อผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นของ Target
แคมเปญนี้ยังกล่าวอ้างที่เป็นเท็จ รวมถึงข้อความที่ไม่มีมูลความจริงว่า Target กำลังทำการตลาดผลิตภัณฑ์หนึ่งจากผู้ใหญ่ข้ามเพศไปยังเด็ก ในความเป็นจริง Target ขายชุดว่ายน้ำของผู้หญิงที่ "เป็นมิตร" เพื่อปกปิดอวัยวะเพศชาย แต่สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ที่ออกแบบโดย Erik Carnell ที่ฝ่ายตรงข้ามอ้างว่าขายโดย Target นั้นไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันของบริษัท
การตอบสนองของ Target ต่อแคมเปญทำให้ผู้สนับสนุนสิทธิเกย์และคนข้ามเพศผิดหวัง โดยแย้งว่าบริษัทยอมจำนนต่อแรงกดดันจากบุคคลที่หัวดื้อ ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย Gavin Newsom กล่าวหา Brian Cornell ซีอีโอของ Target ว่าขายชุมชน LGBTQ+ ในขณะที่ประธานกลุ่มผู้สนับสนุน GLAAD เน้นย้ำว่าผู้นำองค์กรต้องยืนหยัดเพื่อพนักงานและผู้บริโภค LGBTQ ของพวกเขา และไม่ยอมจำนนต่อนักเคลื่อนไหวกลุ่มนอกที่เรียกร้องให้เซ็นเซอร์
ผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดขององค์กรระบุว่ามีแบรนด์จำนวนมากขึ้นที่ถูกจับในประเด็นทางวัฒนธรรม ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโซเชียลมีเดีย พวกเขาแนะนำว่าเป็นการดีที่สุดสำหรับแบรนด์ที่จะหลีกเลี่ยงประเด็นขัดแย้งที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับธุรกิจของพวกเขา อย่างไรก็ตาม การออกกฎหมายต่อต้าน LGBTQ ที่เพิ่มขึ้นในทำเนียบรัฐบาลในปีนี้ และการโจมตีทางการเมืองต่อคนข้ามเพศที่ทวีความรุนแรงขึ้นโดยผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน ทำให้บริษัทต่างๆ เช่น Bud Light และ Nike ตกเป็นเป้าหมายแคมเปญส่งเสริมการขายที่มีคนข้ามเพศ
ในขณะที่ Target กำลังดำเนินการเพื่อปกป้องพนักงานของตน ผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดขององค์กรกล่าวว่า การตอบสนองของบริษัทอาจกระตุ้นให้ฝ่ายตรงข้ามที่เป็นเกย์และคนข้ามเพศกล้าที่จะกำหนดเป้าหมายไปยังแบรนด์อื่น พวกเขาแนะนำว่า Target อาจลองวิธีอื่นในการแก้ไขปัญหาก่อนที่จะดึงผลิตภัณฑ์ทั้งหมด เช่น การเสริมความปลอดภัยร้านค้าหรือการให้ความรู้แก่ลูกค้าและพนักงาน