Bu yıl Target, Onur Ayı boyunca sosyal medyada viral olan LGBTQ karşıtı bir kampanya nedeniyle eleştiri yağmuruna tutuldu. Aşırı sağcı kişiler ve sosyal medya kullanıcıları, şirketin satışlarını ve itibarını zedelemek amacıyla şirketin Onur Ayı ürünleri ve iş uygulamaları hakkında yanıltıcı bilgiler yaymaktadır.
Kampanya düşmanca bir hal aldı ve hatta Target çalışanlarına yönelik tehditlerin yanı sıra mağazalardaki ürünlere ve teşhirlere zarar vererek şirket için imkansız bir durum yarattı. Target, çalışanlarını ve mağazalarını korumakla sattığı ürünleri satın almak isteyen müşterileri desteklemeye devam etmek arasında seçim yapmak zorunda kaldı. Sonunda Target, çalışan güvenliğini korumak için rakiplerinden en "uçucu" tepkilere neden olan belirli öğeleri kaldırdı.
Ancak Target'ın yanıtı, şirketi Amerikan toplumunun aşırı unsurlarına boyun eğmekle suçlayan LGBTQ savunucularının eleştirilerine yol açtı. İnsan Hakları Kampanyası başkanı Kelley Robinson, Target'ı ürünleri raflara geri koymaya ve Onur Sergisi sergilerinin zeminlerde görünür olmasını sağlamaya çağırdı. Target'ın bunu yapmayarak zorbalara boyun eğdiğini ekledi.
Target, LGBTQ karşıtı kampanyanın Gurur temalı ürünler satma öfkesinin odak noktası haline geldi, ancak kampanya Target'ın hırslarını yanlış temsil etti. Ülkedeki en büyük perakendecilerden biri olan Target, çalışanlardan ve müşterilerden oluşan büyüyen bir LGBTQ pazarına ulaşmaya çalışıyordu. Nihayetinde, Target'ın hissedarlarını zenginleştirmek adına bir iş kararıydı.
Kampanya ayrıca, Target'ın transseksüel yetişkinler için çocuklara yönelik bir ürün pazarladığına dair temelsiz bir açıklama da dahil olmak üzere yanlış iddialarda bulundu. Gerçekte Target, erkek cinsel organını gizlemek için "sırt dostu" bir kadın mayosu sattı, ancak bunlar yalnızca yetişkinler için mevcuttu. Ek olarak, rakiplerin Target tarafından satıldığını iddia ettiği Erik Carnell tarafından tasarlanmış ürünler, aslında şirketin koleksiyonunun bir parçası değildi.
Target'ın kampanyaya verdiği yanıt, şirketin bağnaz bireylerin baskısına boyun eğdiğini savunan gey ve transgender hakları savunucularını hüsrana uğrattı. California Valisi Gavin Newsom, Target CEO'su Brian Cornell'i LGBTQ+ topluluğunu satmakla suçlarken, savunuculuk grubu GLAAD'ın başkanı, kurumsal liderlerin LGBTQ çalışanları ve tüketicileri için ayağa kalkmaları ve sansür çağrısı yapan uç aktivistlere boyun eğmemeleri gerektiğini vurguladı.
Kurumsal pazarlama uzmanları, kısmen sosyal medya nedeniyle daha fazla markanın kültürel sorunlara yakalandığını belirtti. Markalar için kendi işleriyle doğrudan ilgili olmayan aşırı tartışmalı konulardan kaçınmanın her zaman en iyisi olduğunu söylediler. Bununla birlikte, bu yıl devlet evlerinde artan LGBTQ karşıtı yasa tasarıları ve önde gelen Cumhuriyetçi cumhurbaşkanı adayları tarafından trans bireylere yönelik artan siyasi saldırılar, Bud Light ve Nike gibi şirketlerin trans bireyleri içeren tanıtım kampanyalarında hedef alınmasına yol açtı.
Target çalışanlarını korumak için hareket ederken, kurumsal pazarlama uzmanları şirketin tepkisinin gey ve trans hakları karşıtlarını diğer markaları hedef almaya teşvik edebileceğini söylüyor. Target'ın ürünleri tamamen çekmeden önce mağaza güvenliğini güçlendirmek veya müşterileri ve çalışanları eğitmek gibi sorunu çözmek için başka yollar deneyebileceğini öne sürüyorlar.