लंदन में टेम्स नदी के किनारे स्थित एक साधारण इमारत में, इस बात पर चर्चा शुरू हो गई है कि एक ऐसे उद्योग के पर्यावरणीय प्रभाव को कैसे संबोधित किया जाए जो वैश्विक व्यापार के 80% से अधिक के लिए ज़िम्मेदार है। शिपिंग, हालांकि अक्सर विमानों और कारों पर ध्यान केंद्रित करती है, कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन में एक महत्वपूर्ण योगदानकर्ता है। वास्तव में, यह मानव निर्मित CO2 उत्सर्जन का लगभग 3% है। 2050 तक समुद्री व्यापार में अनुमानित वृद्धि के साथ, उद्योग का स्वच्छ ऊर्जा स्रोतों में परिवर्तन तेजी से जरूरी हो गया है।
वैश्विक नियामक, अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन (आईएमओ) के मार्गदर्शन में, शिपिंग उद्योग के लिए पर्यावरण-अनुकूल उद्देश्यों की रूपरेखा तैयार करने और उन्हें प्राप्त करने की दिशा में एक रास्ता तैयार करने के लिए अंतरराष्ट्रीय बैठकों की एक श्रृंखला चल रही है। इस सप्ताह के अंत तक, एक महत्वपूर्ण नया लक्ष्य स्थापित होने की उम्मीद है, हालांकि विशिष्ट शब्दांकन अभी भी अनिर्णीत है। ब्लूमबर्ग न्यूज़ द्वारा देखे गए एक मसौदा दस्तावेज़ में सुझाव दिया गया है कि उद्योग का लक्ष्य 2050 के आसपास शुद्ध-शून्य उत्सर्जन हासिल करना है। यह उद्देश्य केवल अंतिम लक्ष्य के बारे में नहीं है, बल्कि रास्ते में जमा होने वाले उत्सर्जन के बारे में भी है, जो ग्लोबल वार्मिंग को सीमित करने के पेरिस समझौते के उद्देश्य के अनुरूप है।
हालांकि मसौदे में 2030 और 2040 के लिए सांकेतिक चौकियां शामिल थीं, लेकिन वे अमेरिका, ब्रिटेन, कनाडा और कई यूरोपीय संघ देशों द्वारा रखे गए अधिक महत्वाकांक्षी प्रस्तावों से कम थे। बहरहाल, 2050 तक शुद्ध-शून्य उत्सर्जन लक्ष्य भी प्रगति का प्रतिनिधित्व करेगा, क्योंकि उद्योग का वर्तमान लक्ष्य उस समय तक केवल 50% की कमी है, जो पेरिस समझौते के मानकों से कम है। हालाँकि, ठोस कार्रवाई के बिना अकेले लक्ष्य की स्थापना अपर्याप्त है। कार्बन उत्सर्जन को प्रभावी ढंग से कम करने के लिए, उद्योग को अंततः तेल-व्युत्पन्न ईंधन पर अपनी निर्भरता कम करनी होगी। संभावित समाधानों में ग्रीन मेथनॉल जैसे कम या शून्य-कार्बन विकल्पों को अपनाना, साथ ही अधिक दक्षता के लिए जहाजों को डिजाइन करना, पवन ऊर्जा का उपयोग करना और कार्बन कैप्चर प्रौद्योगिकियों की खोज करना शामिल है।
इस तरह का बड़ा परिवर्तन करना आसान नहीं है, यह देखते हुए कि उद्योग सालाना करोड़ों टन ईंधन की खपत करता है। सबसे बड़ी चुनौती वैकल्पिक ईंधन के बराबर मात्रा में या तेल के उच्च ऊर्जा घनत्व के कारण संभावित रूप से इससे भी अधिक प्रभावी ढंग से उत्पादन करने और उनकी व्यापक उपलब्धता सुनिश्चित करने में निहित है। इसके अतिरिक्त, जहाजों को इन नए ईंधन का उपयोग करने में सक्षम होना चाहिए।
परिवर्तन लाने का एक संभावित तरीका उत्सर्जन पर शुल्क या लेवी लागू करना है। हाल ही में पेरिस में हुए वैश्विक वित्त शिखर सम्मेलन में 20 से अधिक देशों ने इस अवधारणा का समर्थन किया। हालाँकि, यह ध्यान देने योग्य है कि दुनिया की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाएँ चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका समर्थकों में से नहीं थे। ट्रैफिगुरा ग्रुप और इंटरनेशनल चैंबर ऑफ शिपिंग सहित अन्य देशों और उद्योग के खिलाड़ियों ने पहले लेवी-आधारित फंड और रिवॉर्ड प्रणाली की इसी तरह की धारणा का समर्थन किया है। हालाँकि, यह अनिश्चित बना हुआ है कि क्या सरकारों के पास ऐसे कट्टरपंथी उपायों को तेजी से विकसित करने की इच्छा है जो पर्याप्त प्रगति करने के लिए आवश्यक हैं।
विचाराधीन एक अन्य दृष्टिकोण में जहाजों पर ऊर्जा उपयोग के सापेक्ष ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन पर अंकुश लगाना शामिल है। यूरोपीय संघ के देशों ने इस उपाय का प्रस्ताव दिया है, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि यह शिपिंग कंपनियों और ईंधन आपूर्तिकर्ताओं को डीकार्बोनाइजेशन में निवेश करने के लिए अपेक्षित पूर्वानुमान प्रदान करेगा।
हालाँकि वर्तमान IMO बैठक में कोई अंतिम निर्णय होने की उम्मीद नहीं है, लेकिन संगठन को दूसरों के आगे बढ़ने पर अप्रासंगिक होने से बचने के लिए अंततः कार्रवाई करनी चाहिए। कुछ प्रमुख शिपिंग कंपनियाँ पहले ही टिकाऊ प्रथाओं की दिशा में यात्रा शुरू कर चुकी हैं। उदाहरण के लिए, ए. पी। मोलर-मार्सक ने ग्रीन मेथनॉल पर चलने में सक्षम 25 जहाजों का ऑर्डर दिया है, जबकि सीएमए सीजीएम को 2027 तक 24 बायो-मेथनॉल-संचालित, ई-मेथनॉल तैयार जहाज प्राप्त होने की उम्मीद है। एक महत्वपूर्ण विकास में, पिछले वर्ष ऑर्डर किए गए अधिकांश जहाज तरलीकृत प्राकृतिक गैस सहित वैकल्पिक ईंधन पर काम करने के लिए सुसज्जित थे।
यूरोपीय संघ ने भी अपने नियमों को लागू करने का बीड़ा उठाया है. अगले साल से, शिपिंग को यूरोपीय संघ की उत्सर्जन व्यापार योजना में शामिल किया जाएगा, और ऊर्जा उपयोग के सापेक्ष ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती सुनिश्चित करने के लिए फ्यूलईयू समुद्री विनियमन पेश किया गया है।
यदि अन्य देश यूरोपीय संघ के नक्शेकदम पर चलते हैं और अपनी आवश्यकताओं को स्थापित करते हैं, तो शिपिंग उद्योग को एक खंडित नियामक परिदृश्य का सामना करना पड़ सकता है, जो विश्व स्तर पर परस्पर जुड़े क्षेत्र के लिए चुनौतियां पैदा कर सकता है।
यह पहेली आईएमओ में चल रही बातचीत के केंद्र में है. हालाँकि संगठन के पास शिपिंग उत्सर्जन से निपटने के लिए व्यापक और समान नियम बनाने का अधिकार है, लेकिन परस्पर विरोधी हितों वाले विभिन्न सदस्य देशों के बीच आम सहमति तक पहुँचना एक काफी चुनौती पेश करता है।
फिर भी, महासचिव किटैक लिम ने पिछले सप्ताह पुष्टि की कि समाधान खोजने का समय आ गया है, उन्होंने कहा कि "2023 आईएमओ की निर्णायक जलवायु कार्रवाई का वर्ष है। "