Em um prédio indefinido situado às margens do rio Tâmisa, em Londres, começaram as discussões sobre como lidar com o impacto ambiental de uma indústria responsável por mais de 80% do comércio global. O transporte marítimo, embora muitas vezes ofuscado pela atenção em aviões e carros, é um contribuinte significativo para as emissões de dióxido de carbono. Na verdade, é responsável por quase 3% das emissões de CO2 produzidas pelo homem. Com o crescimento previsto no comércio marítimo até 2050, a transição da indústria para fontes de energia mais limpas torna-se cada vez mais imperativa.
Sob a orientação da Organização Marítima Internacional (IMO), o regulador global, uma série de reuniões internacionais está em andamento para delinear objetivos ecologicamente corretos para a indústria naval e formular um caminho para alcançá-los. Até o final desta semana, espera-se que uma nova meta crucial seja estabelecida, embora a redação específica permaneça indefinida. Um rascunho do documento visto pela Bloomberg News sugeriu que a indústria pretende atingir emissões líquidas zero "por volta" de 2050. Este objetivo não é apenas sobre a meta final, mas também sobre as emissões acumuladas ao longo do caminho, alinhando-se com o objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global.
Embora o rascunho incluísse pontos de verificação indicativos para 2030 e 2040, eles ficaram aquém das propostas mais ambiciosas apresentadas pelos EUA, Reino Unido, Canadá e vários países da União Europeia. No entanto, mesmo uma meta de emissões líquidas zero até 2050 representaria um progresso, já que a meta atual da indústria é apenas uma redução de 50% até então, ficando aquém dos padrões do Acordo de Paris. No entanto, o estabelecimento de uma meta por si só é insuficiente sem ações concretas. Para reduzir efetivamente as emissões de carbono, a indústria deve, em última análise, diminuir sua dependência de combustíveis derivados do petróleo. As soluções potenciais envolvem a adoção de alternativas de baixo ou zero carbono, como metanol verde, bem como projetar navios para maior eficiência, aproveitar a energia eólica e explorar tecnologias de captura de carbono.
Empreender uma transição tão monumental está longe de ser fácil, visto que a indústria consome centenas de milhões de toneladas de combustível anualmente. O gigantesco desafio consiste em produzir efetivamente uma quantidade equivalente de combustíveis alternativos, ou potencialmente ainda mais devido à alta densidade energética do petróleo, e garantir sua ampla disponibilidade. Além disso, os navios devem ser capazes de utilizar esses novos combustíveis.
Um método potencial para impulsionar a mudança é a implementação de uma cobrança ou taxa sobre as emissões. Mais de 20 países apoiaram esse conceito em uma recente cúpula financeira global em Paris. No entanto, vale ressaltar que China e Estados Unidos, as duas maiores economias do mundo, não estavam entre os apoiadores. Outras nações e participantes do setor, incluindo o Trafigura Group e a International Chamber of Shipping, já endossaram uma noção semelhante de um sistema de fundos e recompensas baseado em impostos. No entanto, permanece incerto se os governos possuem o desejo de desenvolver rapidamente tais medidas radicais que são necessárias para fazer progressos substanciais.
Outra abordagem em consideração envolve a redução das emissões de gases de efeito estufa em relação ao uso de energia em navios. Os países da União Europeia propuseram esta medida, destacando que ela daria às transportadoras e aos fornecedores de combustíveis a previsibilidade de que necessitam para investir na descarbonização.
Embora nenhuma decisão final seja esperada na atual reunião da IMO, a organização deve eventualmente tomar medidas para evitar se tornar irrelevante à medida que outros avançam. Algumas grandes empresas de navegação já embarcaram na jornada rumo a práticas sustentáveis. Por exemplo, A. P. A Moller-Maersk encomendou 25 navios capazes de operar com metanol verde, enquanto a CMA CGM espera receber 24 navios prontos para biometanol e e-metanol até 2027. Em um desenvolvimento significativo, a maioria dos navios encomendados no ano passado estava equipada para operar com combustíveis alternativos, incluindo gás natural liquefeito.
A União Europeia também assumiu a liderança na implementação de seus próprios regulamentos. A partir do próximo ano, o transporte marítimo será incluído no esquema de comércio de emissões da UE, e o regulamento FuelEU Maritime foi introduzido para garantir reduções nas emissões de gases de efeito estufa em relação ao uso de energia.
Se outros países seguirem os passos da UE e estabelecerem seus próprios requisitos, a indústria naval poderá enfrentar um cenário regulatório fragmentado, apresentando desafios para um setor globalmente interconectado.
Esse enigma está no centro das negociações em andamento da IMO. Embora a organização possua autoridade para instituir regulamentos abrangentes e uniformes para lidar com as emissões de navios, chegar a um consenso entre diversos estados membros com interesses conflitantes representa um desafio considerável.
No entanto, o secretário-geral Kitack Lim afirmou na semana passada que chegou a hora de encontrar uma solução, afirmando que "2023 é o ano da IMO de ação climática decisiva. "