W nieokreślonym budynku położonym nad Tamizą w Londynie rozpoczęły się dyskusje na temat wpływu na środowisko przemysłu, który odpowiada za ponad 80% światowego handlu. Żegluga, choć często przyćmiona uwagą poświęcaną samolotom i samochodom, w znacznym stopniu przyczynia się do emisji dwutlenku węgla. W rzeczywistości odpowiada za prawie 3% emisji CO2 spowodowanej przez człowieka. Wraz z przewidywanym wzrostem handlu drogą morską do 2050 r. przejście przemysłu na czystsze źródła energii staje się coraz bardziej konieczne.
Pod kierownictwem Międzynarodowej Organizacji Morskiej (IMO), światowego regulatora, trwa seria międzynarodowych spotkań w celu nakreślenia ekologicznych celów dla branży żeglugowej i sformułowania ścieżki ich osiągnięcia. Oczekuje się, że do końca tego tygodnia zostanie ustalony nowy kluczowy cel, choć jego szczegółowe brzmienie pozostaje nierozstrzygnięte. Projekt dokumentu, do którego dotarł Bloomberg News, sugerował, że branża dąży do osiągnięcia zerowej emisji netto „około” 2050 roku. Cel ten dotyczy nie tylko ostatecznego celu, ale także emisji nagromadzonych po drodze, co jest zgodne z celem porozumienia paryskiego, jakim jest ograniczenie globalnego ocieplenia.
Chociaż projekt zawierał orientacyjne punkty kontrolne na lata 2030 i 2040, nie spełniały one bardziej ambitnych propozycji wysuniętych przez Stany Zjednoczone, Wielką Brytanię, Kanadę i kilka krajów Unii Europejskiej. Niemniej jednak nawet cel zerowej emisji netto do 2050 r. oznaczałby postęp, ponieważ obecny cel branży to tylko 50-procentowa redukcja do tego czasu, co nie spełnia standardów porozumienia paryskiego. Samo ustalenie celu bez konkretnych działań jest jednak niewystarczające. Aby skutecznie ograniczyć emisje dwutlenku węgla, przemysł musi ostatecznie zmniejszyć swoją zależność od paliw ropopochodnych. Potencjalne rozwiązania obejmują przyjęcie alternatyw o niskiej lub zerowej emisji dwutlenku węgla, takich jak zielony metanol, a także projektowanie statków pod kątem większej wydajności, wykorzystanie energii wiatru i badanie technologii wychwytywania dwutlenku węgla.
Przeprowadzenie tak monumentalnej transformacji nie jest łatwe, biorąc pod uwagę, że branża zużywa setki milionów ton paliwa rocznie. Ogromne wyzwanie polega na efektywnym wyprodukowaniu równoważnej ilości paliw alternatywnych, a potencjalnie nawet większej ze względu na wysoką gęstość energetyczną ropy naftowej, oraz zapewnieniu ich powszechnej dostępności. Ponadto statki muszą być w stanie wykorzystywać te nowe paliwa.
Jedną z potencjalnych metod wprowadzania zmian jest wprowadzenie opłaty za emisje. Ponad 20 krajów poparło tę koncepcję na niedawnym światowym szczycie finansowym w Paryżu. Warto jednak zauważyć, że w gronie zwolenników nie znalazły się Chiny i Stany Zjednoczone, dwie największe gospodarki świata. Inne narody i gracze branżowi, w tym Grupa Trafigura i Międzynarodowa Izba Żeglugi, wcześniej poparły podobną koncepcję systemu funduszy i nagród opartego na opłatach. Nie jest jednak pewne, czy rządy mają chęć szybkiego opracowania tak radykalnych środków, które są niezbędne do poczynienia znacznych postępów.
Inne rozważane podejście obejmuje ograniczenie emisji gazów cieplarnianych w stosunku do zużycia energii na statkach. Kraje Unii Europejskiej zaproponowały ten środek, podkreślając, że zapewniłby on przedsiębiorstwom żeglugowym i dostawcom paliw przewidywalność, której potrzebują do inwestowania w dekarbonizację.
Chociaż na obecnym spotkaniu IMO nie oczekuje się żadnych ostatecznych decyzji, organizacja musi w końcu podjąć działania, aby uniknąć stania się nieistotną, gdy inni posuwają się naprzód. Niektóre duże przedsiębiorstwa żeglugowe rozpoczęły już podróż w kierunku zrównoważonych praktyk. Na przykład A. P. Moller-Maersk zamówił 25 statków zdolnych do pracy na zielonym metanolu, podczas gdy CMA CGM spodziewa się otrzymać 24 statki napędzane biometanolem i gotowe na e-metanol do 2027 r. W znaczącym rozwoju większość statków zamówionych w ubiegłym roku była przystosowana do eksploatacji na paliwach alternatywnych, w tym na skroplonym gazie ziemnym.
Unia Europejska przejęła również inicjatywę we wdrażaniu własnych przepisów. Od przyszłego roku żegluga zostanie włączona do unijnego systemu handlu emisjami, a rozporządzenie FuelEU Maritime zostało wprowadzone w celu zapewnienia redukcji emisji gazów cieplarnianych w stosunku do zużycia energii.
Jeśli inne kraje pójdą w ślady UE i ustanowią własne wymagania, przemysł żeglugowy może stanąć w obliczu rozdrobnionego krajobrazu regulacyjnego, co stanowi wyzwanie dla globalnie połączonego sektora.
Ta zagadka leży u podstaw toczących się rozmów IMO. Chociaż organizacja posiada uprawnienia do ustanawiania kompleksowych i jednolitych przepisów dotyczących emisji pochodzących z żeglugi, osiągnięcie konsensusu między różnymi państwami członkowskimi o sprzecznych interesach stanowi poważne wyzwanie.
Mimo to sekretarz generalny Kitack Lim potwierdził w zeszłym tygodniu, że nadszedł czas na znalezienie rozwiązania, twierdząc, że „rok 2023 to rok zdecydowanych działań IMO w dziedzinie klimatu. "