जैसे-जैसे दुनिया जलवायु परिवर्तन के कारण लगातार और अत्यधिक गर्मी की लहरों का अनुभव कर रही है, मानव स्वास्थ्य पर इसके परिणाम तेजी से स्पष्ट होते जा रहे हैं। जबकि स्वास्थ्य पर गर्मी के तात्कालिक प्रभावों को अच्छी तरह से समझा जाता है, एक नए अध्ययन से अधिक घातक द्वितीयक प्रभाव का पता चला है: भूख। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के डॉक्टरेट शोधकर्ता कैरोलिन क्रॉगर द्वारा किए गए अध्ययन के अनुसार, दुनिया भर के परिवारों को अत्यधिक गर्मी के दौरान भोजन का खर्च उठाने के लिए संघर्ष करना पड़ता है, जिससे काम करना और आय अर्जित करना बहुत मुश्किल हो जाता है। नेचर ह्यूमन बिहेवियर जर्नल में प्रकाशित यह शोध बढ़ते तापमान के खाद्य सुरक्षा पर पड़ने वाले गहरे प्रभाव पर प्रकाश डालता है।
क्रोएगर के अध्ययन में पाया गया कि गर्म तापमान वाला एक सप्ताह, जिसे वर्ष के सबसे गर्म 10% में कम से कम तीन दिनों की रैंकिंग वाले सप्ताह के रूप में परिभाषित किया गया था, घरेलू खाद्य असुरक्षा में एक छोटी लेकिन महत्वपूर्ण वृद्धि के साथ सहसंबद्ध था। उदाहरण के लिए, यदि इस प्रवृत्ति को भारत जैसे देश में लागू किया जाए, तो इसका मतलब होगा कि अतिरिक्त 8 मिलियन लोग अत्यधिक गर्मी के एक सप्ताह के दौरान खुद को ठीक से खिलाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। इस सहसंबंध के पीछे का कारण इस तथ्य में निहित है कि जैसे-जैसे तापमान बढ़ता है, जिन लोगों की आय उनकी उत्पादकता पर निर्भर करती है, वे कम कमा सकते हैं। ऐसा या तो इसलिए हो सकता है क्योंकि वे काम छोड़ना चुनते हैं या क्योंकि गर्मी उनकी सामान्य उत्पादकता स्तर पर प्रदर्शन करने की क्षमता को ख़राब कर देती है। अकेले 2021 में, अत्यधिक गर्मी के कारण वैश्विक स्तर पर 470 अरब कार्य घंटों का नुकसान हुआ, जो लगभग 1 के बराबर है। प्रति व्यक्ति 5 सप्ताह का कार्य।
श्रमिकों की कमाई पर गर्मी का प्रभाव विशेष रूप से अनौपचारिक, अनिश्चित बाहरी रोजगार वाले लोगों के लिए महत्वपूर्ण है। दिहाड़ी मजदूर, कृषि श्रमिक और अनौपचारिक रोजगार वाले व्यक्ति अधिक असुरक्षित हैं और उनके पास सुरक्षा जाल होने की संभावना कम है। इसके अलावा, संयुक्त राज्य अमेरिका में, कई कृषि श्रमिकों के पास दस्तावेज नहीं हैं, जो सामाजिक सेवाओं तक उनकी पहुंच को सीमित करता है। कपड़ा कारखाने, जो अपने खराब इन्सुलेशन, वेंटिलेशन और एयर कंडीशनिंग की कमी के लिए जाने जाते हैं, इनडोर श्रमिकों के लिए भी एक चुनौती पैदा करते हैं। इसके अलावा, प्रशीतन तक पहुंच की कमी कई क्षेत्रों में खाद्य असुरक्षा की समस्या को बढ़ा देती है।
हालाँकि यह अध्ययन बढ़ती गर्मी और खाद्य असुरक्षा के बीच कोई कारणात्मक संबंध स्थापित नहीं करता है, लेकिन अनिश्चित बाहरी रोज़गार और खाद्य असुरक्षा के बीच संबंध तार्किक रूप से सुसंगत है। ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता एंटोनेला मैज़ोन ने जलवायु परिवर्तन और खाद्य सुरक्षा के अंतर्संबंध के संबंध में एक महत्वपूर्ण चेतावनी कॉल के रूप में अध्ययन की सराहना की। मैज़ोन इन परिस्थितियों से निपटने के लिए त्वरित हस्तक्षेप और शमन रणनीतियों की आवश्यकता पर जोर देता है।
अपने निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए, क्रॉगर ने गैलप वर्ल्ड पोल से पांच लाख से अधिक टिप्पणियों का विश्लेषण किया, जो लगभग हर देश में वयस्कों का सर्वेक्षण करता है। यूनिवर्सल थर्मल क्लाइमेट इंडेक्स के तापमान डेटा का उपयोग करते हुए, उन्होंने उन लोगों की प्रतिक्रियाओं की तुलना की जिन्होंने गर्म सप्ताह का अनुभव उन लोगों से किया जिन्होंने गर्म सप्ताह का अनुभव नहीं किया था। परिणामों से पता चला कि गर्म सप्ताह का अनुभव करने वाले व्यक्तियों को उस अवधि के दौरान खाद्य असुरक्षा का सामना करने की अधिक संभावना थी। इसके अतिरिक्त, अनुभव किए गए गर्म दिनों की संख्या का खाद्य असुरक्षा की उच्च दर से सीधा संबंध था।
खाद्य सुरक्षा पर अत्यधिक गर्मी के प्रभाव को कम करने के लिए, सामाजिक नेटवर्क को मजबूत करना और प्रशीतन तक पहुंच में सुधार करना महत्वपूर्ण कदम हैं। इसके अतिरिक्त, भारत में रॉकफेलर फाउंडेशन पायलट की तरह माइक्रोइंश्योरेंस कार्यक्रमों जैसे अभिनव समाधानों की खोज, अत्यधिक गर्मी के दौरान अनौपचारिक श्रमिकों को वित्तीय सहायता प्रदान कर सकती है, जिससे उन्हें अपनी आय का त्याग किए बिना खतरनाक परिस्थितियों में काम करने से बचने की अनुमति मिल सकती है। दीर्घकालिक समाधानों के लिए शहरों, कार्यस्थलों और इमारतों को डिजाइन करने की आवश्यकता होगी जो श्रमिकों की भलाई सुनिश्चित करने के लिए निष्क्रिय शीतलन तंत्र को प्राथमिकता दें, जिससे उन्हें अपने स्वास्थ्य और भूख के बीच चयन करने से रोका जा सके।
जैसा कि वैश्विक जलवायु लगातार गर्म हो रही है, श्रमिकों की सुरक्षा और खाद्य असुरक्षा के संबंधित जोखिमों को संबोधित करना सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए। खाद्य सुरक्षा पर गर्मी की लहरों के प्रभाव को कम करने वाले टिकाऊ और व्यापक समाधानों को लागू करने के लिए सरकारों, नीति निर्माताओं और व्यक्तियों के लिए एक साथ आना महत्वपूर्ण है।