À medida que o mundo experimenta ondas de calor mais frequentes e extremas devido às alterações climáticas, as consequências para a saúde humana tornam-se cada vez mais evidentes. Embora os efeitos imediatos do calor no bem-estar sejam bem compreendidos, um novo estudo revelou um efeito secundário mais insidioso: a fome. De acordo com o estudo conduzido por Carolin Kroeger, pesquisadora de doutorado na Universidade de Oxford, as famílias em todo o mundo lutam para comprar comida durante períodos de calor extremo que dificultam muito o trabalho e a obtenção de uma renda. Esta pesquisa, publicada na revista Nature Human Behaviour, lança luz sobre o profundo impacto que o aumento das temperaturas tem na segurança alimentar.
O estudo de Kroeger descobriu que uma semana de temperaturas quentes, definida como uma semana com pelo menos três dias classificada entre os 10% mais quentes do ano, estava correlacionada com um aumento pequeno, mas significativo, na insegurança alimentar familiar. Se essa tendência fosse extrapolada para um país como a Índia, por exemplo, isso significaria mais 8 milhões de pessoas lutando para se alimentar adequadamente durante uma semana de calor extremo. A razão por trás dessa correlação reside no fato de que, à medida que as temperaturas sobem, as pessoas cuja renda depende de sua produtividade podem ganhar menos. Isso pode ser porque eles optam por renunciar ao trabalho ou porque o calor prejudica sua capacidade de desempenho em seus níveis normais de produtividade. Somente em 2021, o calor extremo resultou na perda de 470 bilhões de horas de trabalho globalmente, aproximadamente o equivalente a 1. 5 semanas de trabalho por pessoa.
O impacto do calor nos rendimentos dos trabalhadores é particularmente significativo para aqueles em empregos informais e precários ao ar livre. Diaristas, trabalhadores agrícolas e indivíduos com empregos informais são mais vulneráveis e menos propensos a ter uma rede de segurança. Além disso, nos Estados Unidos, muitos trabalhadores agrícolas não têm documentos, o que limita seu acesso aos serviços sociais. As fábricas têxteis, conhecidas por seu mau isolamento, ventilação e falta de ar condicionado, também representam um desafio para os trabalhadores internos. Além disso, a falta de acesso à refrigeração agrava o problema da insegurança alimentar em muitas áreas.
Embora este estudo não estabeleça uma relação causal entre aumento do calor e insegurança alimentar, a correlação entre emprego precário ao ar livre e insegurança alimentar é logicamente coerente. Antonella Mazzone, pesquisadora da Universidade de Bristol, elogiou o estudo como um alerta crucial sobre a interseção entre mudança climática e segurança alimentar. Mazzone enfatiza a necessidade de intervenção imediata e estratégias de mitigação para lidar com essas circunstâncias.
Para chegar a suas conclusões, Kroeger analisou mais de meio milhão de observações da Gallup World Poll, que pesquisa adultos em quase todos os países. Usando dados de temperatura do Universal Thermal Climate Index, ela comparou as respostas daqueles que tiveram uma semana quente com aqueles que não tiveram. Os resultados mostraram que os indivíduos que vivenciaram uma semana quente apresentaram maior probabilidade de enfrentar a insegurança alimentar nesse período. Além disso, o número de dias quentes experimentados foi diretamente correlacionado com maiores taxas de insegurança alimentar.
Para mitigar os efeitos do calor extremo na segurança alimentar, fortalecer as redes sociais e melhorar o acesso à refrigeração são passos cruciais. Além disso, explorar soluções inovadoras, como programas de microsseguro, como o piloto da Rockefeller Foundation na Índia, pode fornecer apoio financeiro a trabalhadores informais durante o calor extremo, permitindo que evitem trabalhar em condições perigosas sem sacrificar sua renda. Soluções de longo prazo exigirão projetar cidades, locais de trabalho e edifícios que priorizem mecanismos passivos de resfriamento para garantir o bem-estar dos trabalhadores, evitando que eles tenham que escolher entre a saúde e a fome.
À medida que o clima global continua a aquecer, abordar a segurança dos trabalhadores e os riscos associados à insegurança alimentar deve ser uma prioridade. É crucial que governos, formuladores de políticas e indivíduos se unam para implementar soluções sustentáveis e abrangentes que aliviem o impacto das ondas de calor na segurança alimentar.