कोविड-19 महामारी ने विलासिता-सामान उद्योग में पहली मंदी ला दी है, जिससे पता चलता है कि कौन से ब्रांड फल-फूल रहे हैं और कौन से ब्रांड संघर्ष कर रहे हैं। कमजोर वैश्विक मांग के सामने, गुच्ची के पीछे की कंपनी, केरिंग एसए ने चेतावनी जारी की है कि उसके प्रमुख ब्रांड को इस साल लाभप्रदता में गिरावट का अनुभव होगा, जिसमें 2024 तक वापसी के कोई संकेत नहीं हैं। गुच्ची के भीतर की आंतरिक उथल-पुथल उसके सामने आने वाली चुनौतियों को और बढ़ा देती है, जिससे उसे अपने प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में अधिक नुकसान उठाना पड़ता है।
इसके बिल्कुल विपरीत, फ्रांसीसी लक्जरी ब्रांड हर्मीस इंटरनेशनल खुद को मंदी से बचाने में कामयाब रहा है। भारी संख्या में संपन्न ग्राहक इसके 10,000 डॉलर के हैंडबैग खरीदने के लिए उत्सुक हैं, हर्मीस लगातार मजबूत मांग और वित्तीय सफलता का आनंद ले रहा है। प्रदर्शन में यह असमानता मौजूदा बाजार में लक्जरी ब्रांडों की अलग-अलग किस्मत को उजागर करती है।
मंदी के शुरुआती संकेत करीब एक साल पहले सामने आए जब अमेरिकी उपभोक्ताओं ने एंट्री-लेवल लक्जरी सामानों पर अपने खर्च पर अंकुश लगाना शुरू कर दिया। चीन में, अनिश्चित आर्थिक परिदृश्य और उच्च युवा बेरोजगारी ने उन उम्मीदों को धराशायी कर दिया कि उपभोक्ता पिछले वर्ष के सख्त लॉकडाउन उपायों के बाद विलासिता की वस्तुओं पर पैसा खर्च करेंगे। हालांकि उपभोक्ताओं ने खर्च बढ़ाया है, लेकिन यह अपेक्षित स्तर तक नहीं पहुंच पाया है।
यहां तक कि क्रिश्चियन डायर और बुल्गारी जैसे ब्रांडों की विस्तृत श्रृंखला के लिए मशहूर लक्जरी दिग्गज एलवीएमएच मोएट हेनेसी लुई वुइटन एसई ने भी हाल ही में निवेशकों को निराश किया। इसके फैशन और चमड़े के सामान के क्षेत्र में वृद्धि उम्मीदों से कम रही, और अमेरिका में कॉन्यैक की मांग कम होने के कारण इसके वाइन और स्पिरिट व्यवसाय में गिरावट आई।
विश्लेषकों का सुझाव है कि यह क्षेत्र तेजी से ध्रुवीकृत होता जा रहा है. हर्मीस जैसे ब्रांड, अधिक लचीले व्यवसाय मॉडल और आकांक्षी उपभोक्ताओं के लिए कम जोखिम के साथ, बाजार से बेहतर प्रदर्शन करना जारी रखते हैं। कश्मीरी में विशेषज्ञता रखने वाला इतालवी लक्जरी ब्रांड ब्रुनेलो कुसिनेली भी "शांत विलासिता" की लहर पर सवार होकर फला-फूला है। दूसरी ओर, केरिंग, रिकमोंट (कार्टियर के मालिक), और बरबेरी जैसे ब्रांडों ने इस वर्ष स्टॉक में 10% या उससे अधिक की गिरावट का अनुभव किया है। हाई-एंड शूमेकर साल्वाटोर फेरागामो की बिक्री में लगभग 30% की महत्वपूर्ण गिरावट देखी गई है। यहां तक कि एलवीएमएच, जिसने इस साल की शुरुआत में 500 अरब डॉलर का बाजार पूंजीकरण हासिल किया था, उसके मूल्य में लगभग 140 अरब डॉलर की कमी देखी गई है।
जैसा कि लक्जरी घराने उद्योग की मंदी से उत्पन्न चुनौतियों से निपटते हैं, उन्हें मध्य पूर्व में भू-राजनीतिक तनाव से भी जूझना होगा, एक मुद्दा हर्मीस और केरिंग दोनों ने उजागर किया है। पर्यटन पर संभावित प्रभाव एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय है।
हालिया मंदी मजबूत मांग के दौर के बाद आई है जब उपभोक्ता, महामारी की बचत से लैस होकर, विलासितापूर्ण खरीदारी में शामिल हो गए। एलवीएमएच ने जुलाई में इस शीतलन अवधि का संकेत दिया था और इस महीने संदेश दोहराया, यह दर्शाता है कि इसका सफल क्रिश्चियन डायर ब्रांड भी सालाना 30% की विकास दर को बरकरार नहीं रख पाएगा।
एलवीएमएच में, लोरो पियाना और लोवे जैसे शांत ब्रांडों ने दिखावे से दूर रहते हुए फैशन और चमड़े के सामान इकाई से बेहतर प्रदर्शन किया है। सेलीन में अपने न्यूनतम और लोगो-रहित डिजाइनों के लिए प्रसिद्ध फोएबे फिलो भी 30 अक्टूबर को एलवीएमएच द्वारा समर्थित अपना खुद का ब्रांड लॉन्च करने के लिए तैयार हैं। सादगी की ओर यह बदलाव लक्जरी उपभोक्ताओं की बदलती प्राथमिकताओं को रेखांकित करता है।
इस जटिल और विकसित परिदृश्य में, लक्जरी ब्रांडों को जीवित रहने और फलने-फूलने के लिए खुद को अनुकूलित और अलग करना होगा। जबकि कुछ ब्रांड चुनौतियों से निपटना जारी रखते हैं, दूसरों को महामारी के बाद के लक्जरी बाजार में सफलता हासिल करने के लिए अपनी रणनीतियों का पुनर्मूल्यांकन करना होगा।