अमेरिकी एयरलाइन उद्योग खुद को पायलट सेवानिवृत्ति की लहर के लिए तैयार कर रहा है, जो देश के पायलट की कमी के संकट को बढ़ा देगा। हाउस ट्रांसपोर्टेशन एंड इंफ्रास्ट्रक्चर उपसमिति के समक्ष बुधवार को गवाही देने वाले उद्योग के विशेषज्ञों के अनुसार, इससे यात्रियों के लिए उड़ान की उपलब्धता कम होगी और किराए में वृद्धि होगी।
रीजनल एयरलाइन एसोसिएशन के सीईओ फेय मालार्की ब्लैक ने चेतावनी दी कि वर्तमान में काम कर रहे पायलटों में से आधे से अधिक अगले 15 वर्षों के भीतर 65 वर्ष की अनिवार्य सेवानिवृत्ति की आयु तक पहुंच जाएंगे, और युवा पायलट इस अंतर को नहीं भर रहे हैं। चल रही पायलट कमी एक राष्ट्रव्यापी मुद्दा है, जिसमें 42 राज्य वर्तमान में महामारी से पहले की तुलना में कम एयरलाइन सेवा प्रदान कर रहे हैं। इसके अतिरिक्त, 136 हवाई अड्डों ने अपनी सेवा का कम से कम एक चौथाई खो दिया है, और 11 छोटे हवाई अड्डों ने अपनी सभी उड़ानें बड़े हबों के लिए खो दी हैं।
पायलटों की कमी के कारण क्षेत्रीय एयरलाइनों से संबंधित 500 से अधिक विमान बेकार बैठे हैं, और जो उड़ते हैं उनका उपयोग पहले की तुलना में 40% तक कम किया जा रहा है।
अमेरिकन, यूनाइटेड और डेल्टा जैसी प्रमुख एयरलाइनों को भी पायलट की कमी का सामना करना पड़ रहा है, और वे क्षेत्रीय वाहकों से दूर पायलटों को काम पर रख रही हैं। यह यात्रियों और छोटे शहरों के लिए समस्या को बढ़ा देता है जो क्षेत्रीय वाहकों की फीडर सेवाओं पर निर्भर हैं। ब्लैक का समूह क्षेत्रीय वाहकों का प्रतिनिधित्व करता है और उसने चेतावनी दी है कि एक स्नातक की डिग्री की लागत के साथ संयुक्त होने पर एक नए पायलट के प्रशिक्षण की लागत $200,000 जितनी अधिक हो सकती है। उसने यह भी नोट किया है कि गरीब छात्रों को पायलट बनने का अवसर प्रदान करने के लिए संघीय वित्तीय सहायता अपर्याप्त है।
ब्लैक के अनुसार, पायलटों की मांग बढ़ती रहेगी, क्योंकि 8% से कम पायलट कार्यबल 30 वर्ष से कम आयु के हैं, और कई दूसरे कैरियर के रूप में कॉकपिट में प्रवेश कर रहे हैं। हालांकि, अधिकांश अमेरिकी एयरलाइन पायलटों का प्रतिनिधित्व करने वाले संघ ने कांग्रेस से पायलट योग्यता और प्रशिक्षण मानकों को नहीं बदलने का आग्रह किया है, क्योंकि कुछ विचार सुरक्षा से समझौता करेंगे। यूनियन ने यह भी तर्क दिया है कि पायलटों के लिए अपर्याप्त वेतन और जीवन की गुणवत्ता के साथ-साथ महामारी के दौरान किए गए प्रबंधन के फैसलों के कारण एयरलाइनों को समझा जाता है।
सुनवाई ने पायलटों के बीच विविधता की कमी पर भी चर्चा की, जो ज्यादातर पुरुष और श्वेत हैं, और इस मुद्दे को हल करने के संभावित तरीके, जो किसी भी पायलट की कमी को दूर करने में मदद कर सकते हैं।
महामारी से पहले एयरलाइन उद्योग पहले से ही एक पायलट की कमी का सामना कर रहा था, और छंटनी को रोकने और कमी को और अधिक बढ़ाने के लिए एयरलाइनों को महामारी के दौरान करदाताओं के पैसे में अरबों डॉलर प्राप्त हुए। हालांकि, महामारी के दौरान लागत में कटौती करने के लिए, कई एयरलाइनों ने खरीदारी और जल्दी सेवानिवृत्ति पैकेज की पेशकश की, और नए पायलटों की पाइपलाइन भी बाधित हुई।