ABD hava yolu sektörü, ülkedeki pilot açığı krizini şiddetlendirecek olan bir pilot emekliliği dalgasına hazırlanıyor. Çarşamba günü bir Ev Ulaştırma ve Altyapı alt komitesi önünde ifade veren sektör uzmanlarına göre, bu durum yolcular için uçuş müsaitliğinin azalmasına ve ücretlerin artmasına yol açacak.
Bölgesel Havayolu Birliği CEO'su Faye Malarkey Black, şu anda çalışmakta olan pilotların yarısından fazlasının önümüzdeki 15 yıl içinde zorunlu emeklilik yaşı olan 65'e ulaşacağı ve genç pilotların bu boşluğu doldurmadığı konusunda uyardı. Devam eden pilot sıkıntısı ülke çapında bir sorun ve şu anda 42 eyalet pandemi öncesine göre daha az havayolu hizmeti sunuyor. Ek olarak, 136 havalimanı hizmetlerinin en az dörtte birini kaybetti ve 11 küçük havalimanı daha büyük merkezlere olan tüm uçuşlarını kaybetti.
Bölgesel havayollarına ait 500'den fazla uçak pilot eksikliği nedeniyle atıl durumda ve uçanlar geçmişe göre %40'a varan oranlarda daha az kullanılıyor.
Amerikan, United ve Delta gibi büyük havayolları da pilot sıkıntısı çekiyor ve bölgesel havayollarından uzakta pilotlar işe alıyor. Bu, yolcular ve bölgesel taşıyıcıların besleyici hizmetlerine güvenen küçük şehirler için sorunu şiddetlendiriyor. Black'in grubu bölgesel havayollarını temsil ediyor ve yeni bir pilot yetiştirmenin maliyetinin bir lisans derecesi maliyetiyle birleştirildiğinde 200.000 $'a kadar çıkabileceği konusunda uyardı. Ayrıca, federal mali yardımın daha fakir öğrencilere pilot olma fırsatı sağlamak için yetersiz olduğunu da kaydetti.
Black'e göre, pilot işgücünün %8'den azı 30 yaşın altında olduğundan ve birçoğu ikinci bir kariyer olarak kokpite girdiğinden, pilotlara olan talep artmaya devam edecek. Bununla birlikte, çoğu ABD hava yolu pilotunu temsil eden sendika, bazı fikirler güvenliği tehlikeye atabileceği için Kongre'yi pilot niteliklerini ve eğitim standartlarını değiştirmemeye çağırdı. Sendika ayrıca, pilotlar için yetersiz ücret ve yaşam kalitesi koşullarının yanı sıra pandemi sırasında alınan yönetim kararları nedeniyle havayollarının yetersiz kaldığını savundu.
Duruşmada ayrıca, çoğunluğu erkek ve beyaz olan pilotlar arasındaki çeşitlilik eksikliği ve bu sorunu ele almanın olası yolları ele alındı, bu da pilot eksikliğini hafifletmeye yardımcı olabilir.
Havayolu sektörü, pandemiden önce de pilot sıkıntısı yaşıyordu ve havayolları, işten çıkarmaları ve açığın daha da kötüleşmesini önlemek için pandemi sırasında milyarlarca dolarlık vergi mükellefi parası aldı. Bununla birlikte, pandemi sırasında maliyetleri düşürmek için birçok havayolu satın alma ve erken emeklilik paketleri teklif etti ve yeni pilotların boru hattı da kesintiye uğradı.