Авиационная отрасль США готовится к волне увольнений пилотов, что усугубит кризис нехватки пилотов в стране. Это приведет к сокращению количества рейсов для пассажиров и повышению тарифов, считают отраслевые эксперты, выступившие в среду перед подкомитетом по транспорту и инфраструктуре.
Фэй Маларки Блэк, генеральный директор Ассоциации региональных авиакомпаний, предупредила, что более половины пилотов, работающих в настоящее время, достигнут обязательного пенсионного возраста в 65 лет в течение следующих 15 лет, и более молодые пилоты не заполняют этот пробел. Продолжающаяся нехватка пилотов является общенациональной проблемой: в настоящее время 42 штата предлагают меньше авиаперевозок, чем до пандемии. Кроме того, 136 аэропортов потеряли по крайней мере четверть своего обслуживания, а 11 небольших аэропортов потеряли все свои рейсы в более крупные узлы.
Более 500 самолетов региональных авиакомпаний простаивают из-за нехватки пилотов, а те, что летают, используются на 40% меньше, чем раньше.
Крупные авиакомпании, такие как American, United и Delta, также сталкиваются с нехваткой пилотов и нанимают пилотов не у региональных перевозчиков. Это усугубляет проблему для пассажиров и небольших городов, которые полагаются на дополнительные услуги региональных перевозчиков. Группа Блэка представляет региональных перевозчиков и предупредила, что стоимость обучения нового пилота может достигать 200 000 долларов в сочетании со стоимостью получения степени бакалавра. Она также отметила, что федеральной финансовой помощи недостаточно, чтобы предоставить более бедным студентам возможность стать пилотами.
По словам Блэка, спрос на пилотов будет продолжать расти, так как менее 8% пилотов моложе 30 лет, и многие из них входят в кабину в качестве второй карьеры. Тем не менее, профсоюз, представляющий большинство пилотов авиакомпаний США, призвал Конгресс не менять квалификацию пилотов и стандарты обучения, поскольку некоторые идеи могут поставить под угрозу безопасность. Профсоюз также утверждал, что авиакомпании недоукомплектованы кадрами из-за неадекватной оплаты и условий жизни пилотов, а также управленческих решений, принятых во время пандемии.
На слушаниях также обсуждалось отсутствие разнообразия среди пилотов, в основном мужчин и белых, и потенциальные способы решения этой проблемы, которые также могут помочь уменьшить нехватку пилотов.
Авиационная отрасль уже испытывала нехватку пилотов до пандемии, и во время пандемии авиакомпании получили миллиарды долларов из денег налогоплательщиков, чтобы предотвратить увольнения и дальнейшее обострение нехватки. Однако, чтобы сократить расходы во время пандемии, многие авиакомпании предложили пакеты выкупа и досрочного выхода на пенсию, а также был нарушен поток новых пилотов.