शेवरॉन कॉर्प. ने अपने गृह राज्य कैलिफ़ोर्निया को चेतावनी जारी की है, जिसमें चिंता व्यक्त की गई है कि राज्य की जलवायु नीतियों के कारण गैसोलीन की कीमतें बढ़ सकती हैं और कमी हो सकती है। एंडी वाल्ज़, जो तेल की दिग्गज कंपनी के अमेरिकी रिफाइनिंग डिवीजन के प्रमुख हैं, ने एक साक्षात्कार में बताया कि यदि राज्य विधायक पेट्रोलियम उत्पादन को हतोत्साहित करने के लिए नीतियां बनाना जारी रखते हैं, तो राष्ट्रीय औसत से अधिक कैलिफ़ोर्निया ड्राइवरों द्वारा गैसोलीन के लिए भुगतान किए जाने वाले प्रीमियम में उल्लेखनीय वृद्धि होने की संभावना है। इलेक्ट्रिक वाहनों की सबसे अधिक पहुंच होने के बावजूद, कैलिफ़ोर्निया संयुक्त राज्य अमेरिका में गैसोलीन का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता बना हुआ है।
2023 की अंतिम तिमाही में, कैलिफ़ोर्निया के ड्राइवरों ने औसतन $4 का भुगतान किया। 94 प्रति गैलन गैसोलीन, जो लगभग 1 डॉलर है। ब्लूमबर्ग डेटा के अनुसार, राष्ट्रीय औसत से 72 ऊपर और रिकॉर्ड पर उच्चतम तिमाही प्रीमियम दर्ज किया गया। राज्य में वर्तमान में सख्त निम्न-कार्बन ईंधन मानक हैं, जो रिफाइनरियों को पेट्रोलियम से नवीकरणीय डीजल पर स्विच करने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं। जबकि इस तरह के रूपांतरण से गैसोलीन की आपूर्ति कम हो जाती है और कीमतें बढ़ जाती हैं, वाल्ज़ का तर्क है कि जब कानून लिखा गया था तब इसका अनुमान लगाया गया था, और अब उपभोक्ताओं को दर्द महसूस होने लगा है। हालाँकि, जिम्मेदारी लेने के बजाय, राजनेता तेल कंपनियों पर दोष मढ़ रहे हैं।
शेवरॉन की चेतावनी पर प्रतिक्रिया देते हुए, कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसॉम के कार्यालय ने एक बयान जारी कर बिग ऑयल पर कीमतें बढ़ाने और अपने मुनाफ़े की रक्षा के लिए झूठ बोलने का आरोप लगाया। शेवरॉन और उसके गृह राज्य के बीच संबंध तेजी से शत्रुतापूर्ण हो गए हैं क्योंकि नियम सख्त हो गए हैं, मुनाफा कम हो गया है और इसके परिणामस्वरूप कंपनी की संपत्ति, मुख्य रूप से कैलिफ़ोर्निया में $4 बिलियन की बट्टे खाते में डाल दी गई है। न्यूज़ॉम ने कीमतों में बढ़ोतरी और जलवायु परिवर्तन से इनकार के आरोपों पर जांच और मुकदमे शुरू किए हैं। शेवरॉन इन आरोपों का जोरदार खंडन करता है और तर्क देता है कि परिवहन ईंधन के लिए उपभोक्ता मांग को पूरा करने के लिए उसे दंडित नहीं किया जाना चाहिए जो अभी भी जीवाश्म ईंधन पर बहुत अधिक निर्भर हैं।
विवाद का नवीनतम मुद्दा कैलिफ़ोर्निया में प्रस्तावित अधिकतम रिफाइनिंग मार्जिन से उत्पन्न हुआ है। 2035 तक आंतरिक दहन इंजन की बिक्री पर प्रतिबंध लगाने की योजना के कारण शेवरॉन पहले से ही राज्य में अपनी दो रिफाइनरियों में विकास परियोजनाओं को सही ठहराने के लिए संघर्ष कर रहा है। हालाँकि, यदि कोई कानून बनाया जाता है जो रिफाइनरी लाभ को प्रभावी ढंग से सीमित करता है, तो ये परियोजनाएँ लगभग असंभव हो जाएंगी। वाल्ज़ का कहना है कि इस तरह के कदम से बड़े पूंजी निवेश को हतोत्साहित किया जाएगा, जिससे मिसिसिपी में शेवरॉन की रिफाइनरी को धन आवंटित करना बेहतर होगा।
दशकों से, कैलिफ़ोर्निया ने राष्ट्रीय नीति को प्रभावित किया है, विशेषकर पर्यावरण क्षेत्र में। 1970 के दशक में स्थापित राज्य के कड़े टेलपाइप उत्सर्जन नियम संघीय मानकों से आगे निकल गए, लेकिन जल्द ही राष्ट्रीय आदर्श बन गए, क्योंकि वाहन निर्माताओं के लिए सबसे बड़े बाजार के सबसे कठिन नियमों का पालन करना आसान था। यह घटना, जिसे "कैलिफ़ोर्निया प्रभाव" के रूप में जाना जाता है, उपभोक्ता वस्तुओं और डेटा गोपनीयता सहित विभिन्न उद्योगों तक फैली हुई है।
गवर्नर न्यूज़ॉम ने कैलिफोर्निया के लिए 2045 तक शुद्ध-शून्य उत्सर्जन हासिल करने का एक महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है, जो पूरे अमेरिका से पांच साल पहले है। राज्य, जो पहले से ही लगातार सूखे और जंगल की आग के माध्यम से जलवायु परिवर्तन के विनाशकारी प्रभावों का सामना कर रहा है, वर्तमान में अपनी 50% से अधिक बिजली गैर-सीओ2 उत्सर्जक स्रोतों से प्राप्त करता है, जबकि एक दशक पहले यह 30% था। देश की इलेक्ट्रिक वाहन बिक्री में भी कैलिफ़ोर्निया की हिस्सेदारी एक तिहाई से अधिक है। हालाँकि, यह सफलता राज्य में गैसोलीन की ऊंची कीमतों में योगदान करती है। रिफाइनिंग कंपनियाँ, राज्य के प्रोत्साहनों से लाभ पाने की चाहत में, नवीकरणीय ईंधन का उत्पादन करने के लिए अपनी सुविधाओं को परिवर्तित कर रही हैं, जिसके परिणामस्वरूप पिछले दशक में कैलिफोर्निया की रिफाइनिंग क्षमता में 11% की कमी आई है।
वाल्ज़ के अनुसार, राज्य के उत्पाद मिश्रण में ये रूपांतरण और परिवर्तन विश्वसनीयता के लिए खतरा पैदा करते हैं। कैलिफ़ोर्निया को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ने वाली पाइपलाइनों की कमी के कारण राज्य में नवीकरणीय डीजल की प्रचुरता और गैसोलीन की कमी अधिक चुनौतीपूर्ण हो जाती है। वाल्ज़ ने एक संभावित खतरनाक परिदृश्य की चेतावनी दी है जिसमें कैलिफ़ोर्निया को गैसोलीन की पुनः आपूर्ति यूरोप या एशिया से करने की आवश्यकता होगी, जिसमें महत्वपूर्ण समय लगेगा।
हालांकि जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए कैलिफ़ोर्निया की प्रतिबद्धता सराहनीय है, शेवरॉन की चेतावनी पेट्रोलियम उत्पादन को हतोत्साहित करने वाली आक्रामक नीतियों के संभावित परिणामों पर प्रकाश डालती है। विश्वसनीय और किफायती ऊर्जा आपूर्ति बनाए रखने के साथ पर्यावरणीय स्थिरता की आवश्यकता को संतुलित करना राज्य के लिए एक जटिल चुनौती बनी रहेगी।