シェブロン社 は地元カリフォルニア州に対し警告を発し、同州の気候政策がガソリン価格の高騰やガソリン不足につながる可能性があるとの懸念を表明した。 石油大手の米国精製部門を率いるアンディ・ウォルツ氏はインタビューで、州議会が石油生産を抑制する政策を制定し続ければ、カリフォルニア州のドライバーが全国平均よりも割高なガソリン代を支払う割合は大幅に上昇する可能性が高いと説明した。 カリフォルニア州は電気自動車の普及率が最も高いにもかかわらず、依然として米国で 2 番目にガソリンの消費量が多い州です。
2023 年の最終四半期、カリフォルニア州のドライバーは平均 4 ドルを支払っていました。 ガソリン 1 ガロンあたり 94、つまり約 1 ドルです。 ブルームバーグのデータによると、全米平均を72上回り、四半期保険料としては過去最高を記録した。 同州では現在、厳格な低炭素燃料基準を設けており、製油所が石油から再生可能ディーゼルに切り替えることを奨励している。 このような転換によりガソリン供給が減少し、価格が上昇する一方、法律が書かれた時点でこれは予想されており、今では消費者が痛みを感じ始めているとウォルツ氏は主張する。 しかし、政治家たちは責任をとらず、石油会社に責任を転嫁している。
シェブロン社の警告を受けて、カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム事務所は、ビッグ・オイルが価格つり上げと利益を守るための嘘をついたと非難する声明を発表した。 規制強化でシェブロンとその本拠地である州との関係はますます敵対化し、利益が圧迫され、主にカリフォルニア州で同社資産の40億ドルの評価損が発生した。 ニューサムは、価格つり上げと気候変動否定の疑惑をめぐって調査と訴訟を開始した。 シェブロンはこれらの主張を激しく否定し、依然として化石燃料に大きく依存している輸送用燃料に対する消費者の需要を満たすために罰せられるべきではないと主張している。
最近の争点は、カリフォルニア州で提案されている最大精製マージンに端を発しています。 シェブロンはすでに、2035年までに内燃機関の販売を禁止する計画のため、州内の2つの製油所での成長プロジェクトを正当化するのに苦労している。 しかし、製油所の利益を事実上制限する法律が制定されれば、こうしたプロジェクトはほぼ不可能になるだろう。 ウォルツ氏は、そのような動きは大規模な設備投資を妨げ、ミシシッピ州にあるシェブロン製油所に資金を割り当てることが望ましいと述べている。
カリフォルニアは何十年にもわたって、特に環境分野で国家政策に影響を与えてきました。 1970年代に設定された同州の厳しいテールパイプ排ガス規制は連邦基準を上回っていたが、自動車メーカーにとって最大の市場の最も厳しい規制に準拠することが容易だったため、すぐに全国標準となった。 「カリフォルニア効果」として知られるこの現象は、消費財やデータプライバシーを含むさまざまな業界に広がりました。
ニューサム知事は、カリフォルニア州が全米より 5 年早く、2045 年までに実質ゼロ排出を達成するという野心的な目標を設定しました。 同州はすでに頻繁な干ばつや山火事による気候変動の壊滅的な影響を経験しており、現在は電力の50％以上をCO2を排出しない電源から調達しているが、10年前は30％だった。 カリフォルニア州はまた、国内の電気自動車販売の3分の1以上を占めています。 しかし、この成功は州内のガソリン価格の高騰の一因となっている。 州の奨励金の恩恵を受けようとする精製会社は、再生可能燃料を生産するために施設を転換しており、その結果、カリフォルニア州の精製能力は過去10年間で11％減少した。
ウォルツ氏によると、州の製品構成に対するこうした転換や変更は信頼性にリスクをもたらすという。 カリフォルニア州には州の他の地域とつながるパイプラインが不足しているため、州内の再生可能ディーゼルの豊富さとガソリン不足はさらに困難になっている。 ウォルツ氏は、カリフォルニアへのガソリンの再供給にはヨーロッパかアジアからの供給が必要となり、それにはかなりの時間がかかるという潜在的に危険なシナリオについて警告している。
気候変動への取り組みに対するカリフォルニア州の取り組みは称賛に値するが、シェブロン社の警告は、石油生産を妨げる積極的な政策の潜在的な結果を浮き彫りにしている。 環境の持続可能性の必要性と、信頼性が高く手頃な価格のエネルギー供給を維持することのバランスをとることは、引き続き州にとって複雑な課題となるでしょう。