Chevron Corp. випустив попередження своєму рідному штату Каліфорнія, висловлюючи занепокоєння тим, що кліматична політика штату може призвести до стрибків цін на бензин і дефіциту. Енді Уольц, який очолює нафтопереробний підрозділ нафтового гіганта в США, пояснив в інтерв’ю, що якщо законодавці штату продовжуватимуть вводити політику, спрямовану на перешкоджання видобутку нафти, то вартість бензину, яку водії Каліфорнії платять понад середню національну, ймовірно, значно зросте. Незважаючи на найбільше поширення електромобілів, Каліфорнія залишається другим за величиною споживачем бензину в Сполучених Штатах.
В останньому кварталі 2023 року водії Каліфорнії платили в середньому 4 долари. 94 за галон бензину, тобто приблизно 1 долар. Згідно з даними Bloomberg, це на 72 вище середнього національного показника і стало найвищою квартальною премією за всю історію. Зараз у штаті діють суворі стандарти низьковуглецевого палива, які заохочують нафтопереробні заводи переходити з нафти на відновлюване дизельне паливо. Хоча таке перетворення зменшує пропозицію бензину та підвищує ціни, Вальц стверджує, що це передбачалося під час написання законодавства, і тепер споживачі починають відчувати біль. Однак замість того, щоб взяти на себе відповідальність, політики перекладають провину на нафтові компанії.
У відповідь на попередження Chevron офіс губернатора Каліфорнії Гевіна Ньюсома опублікував заяву, в якій звинуватив Big Oil у завищенні цін і брехні, щоб захистити свої прибутки. Відносини між Chevron та її рідним штатом ставали все більш ворожими, оскільки регулювання посилювалося, зменшуючи прибуток і призводячи до списання активів компанії на 4 мільярди доларів, головним чином у Каліфорнії. Newsom ініціював розслідування та судові позови щодо звинувачень у завищенні цін і запереченні зміни клімату. Компанія Chevron рішуче заперечує ці звинувачення та стверджує, що її не слід карати за задоволення споживчого попиту на транспортне паливо, яке все ще значною мірою залежить від викопного палива.
Останній предмет суперечки пов’язаний із запропонованою максимальною маржею переробки в Каліфорнії. Chevron вже намагається виправдати проекти зростання на своїх двох нафтопереробних заводах у штаті через план заборонити продаж двигунів внутрішнього згоряння до 2035 року. Однак якщо прийняти закон, який фактично обмежує прибуток НПЗ, ці проекти стануть майже неможливими. Вальц заявляє, що такий крок перешкоджатиме великим капіталовкладенням, що зробить кращим виділення коштів на нафтопереробний завод Chevron у Міссісіпі.
Протягом десятиліть Каліфорнія впливала на національну політику, особливо в екологічному секторі. Суворі нормативи штату щодо викидів вихлопної труби, встановлені в 1970-х роках, перевершили федеральні стандарти, але швидко стали національною нормою, оскільки автовиробникам було легше виконувати найсуворіші правила найбільшого ринку. Це явище, відоме як «Ефект Каліфорнії», поширилося на різні галузі, зокрема споживчі товари та конфіденційність даних.
Губернатор Ньюсом поставив для Каліфорнії амбітну мету досягти нульових викидів до 2045 року, що на п’ять років випередить усі США. Штат, який уже відчуває руйнівні наслідки зміни клімату через часті посухи та лісові пожежі, наразі отримує понад 50% електроенергії з джерел, які не викидають CO2, у порівнянні з 30% десять років тому. На Каліфорнію також припадає більше третини продажів електромобілів у країні. Однак цьому успіху сприяють високі ціни на бензин в державі. Нафтопереробні компанії, прагнучи отримати вигоду від державних стимулів, переводили свої потужності на виробництво відновлюваного палива, що призвело до скорочення нафтопереробних потужностей Каліфорнії на 11% за останнє десятиліття.
Згідно з Вальцем, ці переобладнання та зміни асортименту продукції штату становлять ризик для надійності. Велика кількість відновлюваного дизельного палива та дефіцит бензину в штаті стають ще більш складними через відсутність у Каліфорнії трубопроводів, що з’єднують її з рештою країни. Уолц попереджає про потенційно небезпечний сценарій, за якого поповнення бензину до Каліфорнії має надходити з Європи чи Азії, що займе значний час.
Хоча відданість Каліфорнії справі зміни клімату заслуговує похвали, попередження Chevron підкреслює потенційні наслідки агресивної політики, яка перешкоджає видобутку нафти. Досягнення балансу між потребою в екологічній стійкості та забезпеченні надійного та доступного енергопостачання й надалі залишатиметься складним завданням для держави.