Корпорация «Шеврон» выпустила предупреждение своему родному штату Калифорния, выразив обеспокоенность тем, что климатическая политика штата может привести к скачкам цен на бензин и его дефициту. Энди Уолц, возглавляющий нефтеперерабатывающее подразделение нефтяного гиганта в США, объяснил в интервью, что, если законодатели штатов продолжат проводить политику, препятствующую добыче нефти, страховые взносы, которые калифорнийские водители платят за бензин, по сравнению со средним показателем по стране, вероятно, значительно вырастут. Несмотря на самый высокий уровень распространения электромобилей, Калифорния остается вторым по величине потребителем бензина в Соединенных Штатах.
В последнем квартале 2023 года водители Калифорнии платили в среднем 4 доллара. 94 за галлон бензина, что составляет примерно 1 доллар. По данным Bloomberg, эта премия на 72 выше среднего показателя по стране и является самой высокой квартальной премией за всю историю наблюдений. В настоящее время в штате действуют строгие стандарты низкоуглеродистого топлива, которые побуждают нефтеперерабатывающие заводы переходить с нефти на возобновляемое дизельное топливо. Хотя такие преобразования сокращают предложение бензина и повышают цены, Уолц утверждает, что это было предвидено, когда был написан закон, и теперь потребители начинают чувствовать боль. Однако вместо того, чтобы взять на себя ответственность, политики перекладывают вину на нефтяные компании.
В ответ на предупреждение Chevron офис губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома опубликовал заявление, в котором обвинил крупную нефтяную компанию в завышении цен и лжи с целью защиты своих прибылей. Отношения между Chevron и ее родным штатом становятся все более враждебными по мере ужесточения правил, сокращая прибыль и приводя к списанию активов компании на 4 миллиарда долларов, в основном в Калифорнии. Ньюсом инициировал расследования и судебные иски по обвинениям в завышении цен и отрицании изменения климата. Chevron категорически отвергает эти обвинения и утверждает, что ее не следует наказывать за удовлетворение потребительского спроса на транспортное топливо, которое все еще в значительной степени зависит от ископаемого топлива.
Последний предмет разногласий связан с предлагаемой максимальной нормой нефтепереработки в Калифорнии. Chevron уже изо всех сил пытается оправдать проекты роста на двух своих нефтеперерабатывающих заводах в штате из-за плана запретить продажу двигателей внутреннего сгорания к 2035 году. Однако если будет принят закон, который фактически ограничит прибыль нефтеперерабатывающих заводов, эти проекты станут практически невозможными. Уолц заявляет, что такой шаг будет препятствовать крупным капиталовложениям, поэтому предпочтительнее будет выделить средства на нефтеперерабатывающий завод Chevron в Миссисипи.
На протяжении десятилетий Калифорния влияла на национальную политику, особенно в экологическом секторе. Строгие правила штата по выбросам выхлопных газов, установленные в 1970-х годах, превзошли федеральные стандарты, но быстро стали национальной нормой, поскольку автопроизводителям было легче соблюдать самые жесткие правила крупнейшего рынка. Это явление, известное как «Калифорнийский эффект», распространилось на различные отрасли, включая потребительские товары и конфиденциальность данных.
Губернатор Ньюсом поставил перед Калифорнией амбициозную цель — достичь нулевых выбросов к 2045 году, что на пять лет раньше, чем в целом в США. Штат, уже испытывающий разрушительные последствия изменения климата в виде частых засух и лесных пожаров, в настоящее время получает более 50% своей электроэнергии из источников, не выделяющих CO2, по сравнению с 30% десять лет назад. На долю Калифорнии также приходится более трети продаж электромобилей в стране. Однако этому успеху способствуют высокие цены на бензин в штате. Нефтеперерабатывающие компании, стремясь получить выгоду от государственных стимулов, переоборудовали свои мощности для производства возобновляемого топлива, что привело к сокращению нефтеперерабатывающих мощностей Калифорнии на 11% за последнее десятилетие.
По мнению Уолца, эти преобразования и изменения в ассортименте государственной продукции представляют собой риск для надежности. Изобилие возобновляемого дизельного топлива и нехватка бензина в штате становятся более проблематичными из-за отсутствия в Калифорнии трубопроводов, соединяющих ее с остальной частью страны. Уолц предупреждает о потенциально опасном сценарии, при котором пополнение запасов бензина в Калифорнию должно будет происходить из Европы или Азии, что займет значительное время.
Хотя приверженность Калифорнии решению проблемы изменения климата заслуживает похвалы, предупреждение Chevron подчеркивает потенциальные последствия агрессивной политики, которая препятствует добыче нефти. Нахождение баланса между необходимостью экологической устойчивости и поддержанием надежного и доступного энергоснабжения по-прежнему будет сложной задачей для государства.