บริษัท เชฟรอน คอร์ป ได้ออกคำเตือนไปยังรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นบ้านเกิดของตน โดยแสดงความกังวลว่านโยบายสภาพภูมิอากาศของรัฐอาจส่งผลให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นและการขาดแคลน Andy Walz ซึ่งเป็นหัวหน้าแผนกการกลั่นน้ำมันของบริษัทยักษ์ใหญ่ในสหรัฐฯ อธิบายในการให้สัมภาษณ์ว่าหากสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐยังคงออกนโยบายเพื่อกีดกันการผลิตปิโตรเลียม ผู้ขับขี่ระดับพรีเมียมในแคลิฟอร์เนียจะต้องจ่ายค่าน้ำมันมากกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แม้จะมีการแพร่หลายของยานพาหนะไฟฟ้าสูงที่สุด แคลิฟอร์เนียยังคงเป็นผู้บริโภคน้ำมันเบนซินรายใหญ่อันดับสองในสหรัฐอเมริกา
ในไตรมาสสุดท้ายของปี 2023 นักแข่งในแคลิฟอร์เนียจ่ายเงินโดยเฉลี่ย 4 ดอลลาร์ น้ำมันเบนซิน 94 ต่อแกลลอน หรือประมาณ 1 ดอลลาร์ สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศถึง 72 ตำแหน่งและเป็นเบี้ยประกันภัยรายไตรมาสที่สูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ ตามข้อมูลของ Bloomberg ขณะนี้รัฐมีมาตรฐานเชื้อเพลิงคาร์บอนต่ำที่เข้มงวด ซึ่งสนับสนุนให้โรงกลั่นเปลี่ยนจากปิโตรเลียมเป็นดีเซลหมุนเวียน แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะทำให้ปริมาณน้ำมันเบนซินลดลงและผลักดันราคาให้สูงขึ้น แต่ Walz แย้งว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อมีการเขียนกฎหมาย และตอนนี้ผู้บริโภคเริ่มรู้สึกถึงความเจ็บปวด อย่างไรก็ตาม แทนที่จะรับผิดชอบ นักการเมืองกลับหันเหความสนใจไปที่บริษัทน้ำมัน
สำนักงานของผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย Gavin Newsom ตอบสนองต่อคำเตือนของเชฟรอน โดยกล่าวหาว่า Big Oil โก่งราคาและโกหกเพื่อปกป้องผลกำไรของพวกเขา ความสัมพันธ์ระหว่างเชฟรอนและรัฐบ้านเกิดกลายเป็นศัตรูกันมากขึ้น เนื่องจากกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น บีบผลกำไร และส่งผลให้มีการตัดจำหน่ายสินทรัพย์ของบริษัทเป็นมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์ โดยหลักๆ อยู่ในแคลิฟอร์เนีย Newsom ได้เริ่มการสอบสวนและดำเนินคดีเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องการโก่งราคาและการปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เชฟรอนปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้อย่างรุนแรงและแย้งว่าไม่ควรถูกลงโทษสำหรับการสนองความต้องการของผู้บริโภคสำหรับเชื้อเพลิงการขนส่งที่ยังคงพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างหนัก
ประเด็นโต้แย้งล่าสุดเกิดขึ้นจากอัตรากำไรขั้นต้นการกลั่นสูงสุดที่เสนอในแคลิฟอร์เนีย เชฟรอนพยายามดิ้นรนเพื่อพิสูจน์โครงการการเติบโตที่โรงกลั่นสองแห่งในรัฐ เนื่องจากมีแผนที่จะห้ามการขายเครื่องยนต์สันดาปภายในภายในปี 2578 อย่างไรก็ตาม หากมีการออกกฎหมายที่จำกัดผลกำไรของโรงกลั่นอย่างมีประสิทธิผล โครงการเหล่านี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย วอลซ์กล่าวว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวจะกีดกันการลงทุนขนาดใหญ่ ทำให้เป็นการดีกว่าที่จะจัดสรรเงินทุนให้กับโรงกลั่นของเชฟรอนในรัฐมิสซิสซิปปี้
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่แคลิฟอร์เนียมีอิทธิพลต่อนโยบายระดับชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคสิ่งแวดล้อม กฎระเบียบการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เข้มงวดของรัฐซึ่งกำหนดขึ้นในทศวรรษ 1970 นั้นเหนือกว่ามาตรฐานของรัฐบาลกลาง แต่กลายเป็นบรรทัดฐานระดับชาติอย่างรวดเร็ว เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์จะปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เข้มงวดที่สุดจากตลาดที่ใหญ่ที่สุดได้ง่ายขึ้น ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า "ปรากฏการณ์แคลิฟอร์เนีย" ซึ่งขยายไปยังอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงสินค้าอุปโภคบริโภคและความเป็นส่วนตัวของข้อมูล
ผู้ว่าการนิวซัมได้ตั้งเป้าหมายอันทะเยอทะยานสำหรับแคลิฟอร์เนียเพื่อให้บรรลุการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2588 ซึ่งเร็วกว่าทั้งสหรัฐอเมริกาห้าปี รัฐซึ่งประสบกับผลกระทบร้ายแรงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศผ่านภัยแล้งและไฟป่าบ่อยครั้ง ปัจจุบันใช้พลังงานมากกว่า 50% จากแหล่งที่ไม่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เทียบกับ 30% ในทศวรรษที่แล้ว แคลิฟอร์เนียยังคิดเป็นสัดส่วนมากกว่าหนึ่งในสามของยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าของประเทศ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จนี้ส่งผลให้ราคาน้ำมันในรัฐสูงขึ้น บริษัทโรงกลั่นซึ่งแสวงหาประโยชน์จากแรงจูงใจของรัฐ ได้เปลี่ยนโรงงานของตนเพื่อผลิตเชื้อเพลิงหมุนเวียน ส่งผลให้กำลังการกลั่นของรัฐแคลิฟอร์เนียลดลง 11% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
ตามข้อมูลของ Walz การเปลี่ยนแปลงและการเปลี่ยนแปลงส่วนผสมผลิตภัณฑ์ของรัฐเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความน่าเชื่อถือ ปริมาณน้ำมันดีเซลหมุนเวียนที่มีอยู่มากมายและการขาดแคลนน้ำมันเบนซินในรัฐกลายเป็นเรื่องท้าทายมากขึ้น เนื่องจากแคลิฟอร์เนียไม่มีท่อส่งก๊าซที่เชื่อมต่อกับส่วนอื่นๆ ของประเทศ วอลซ์เตือนถึงสถานการณ์ที่อาจเป็นอันตรายซึ่งการเติมน้ำมันเบนซินให้กับแคลิฟอร์เนียจะต้องมาจากยุโรปหรือเอเชีย ซึ่งจะต้องใช้เวลาอย่างมาก
ในขณะที่คำมั่นสัญญาของรัฐแคลิฟอร์เนียในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสิ่งที่น่ายกย่อง คำเตือนของเชฟรอนเน้นย้ำถึงผลที่ตามมาที่อาจเกิดขึ้นจากนโยบายเชิงรุกที่ไม่สนับสนุนการผลิตปิโตรเลียม การสร้างสมดุลระหว่างความต้องการความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมกับการรักษาแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้และราคาไม่แพง ยังคงเป็นความท้าทายที่ซับซ้อนสำหรับรัฐ