एयरबस ने अपने लोकप्रिय A320 परिवार के लिए एक बिल्कुल नया उत्तराधिकारी विकसित करने की योजना की घोषणा की है, जिसका लक्ष्य उस मॉडल की सफलता को दोहराना है जिसने तीन दशक पहले यूरोपीय निर्माता को मानचित्र पर रखा था। नया कार्यक्रम बोइंग के 737 को पीछे छोड़ने और सिंगल-आइज़ल बाज़ार में एयरबस के प्रभुत्व को मजबूत करने का प्रयास करता है। कंपनी वर्तमान में दो अलग-अलग परियोजनाओं में लगी हुई है, एक छोटे हाइड्रोजन-संचालित विमान के लिए जो लगभग 1,000 मील की उड़ान भरने में सक्षम है, और दूसरा छोटी से मध्यम दूरी के A320 उत्तराधिकारी के लिए है जो टिकाऊ विमानन ईंधन पर चलेगा।
टूलूज़ में एयरबस के वार्षिक आय सम्मेलन के दौरान सीईओ गिलाउम फ़ॉरी ने चल रही परियोजनाओं के बारे में जानकारी प्रदान की। फौरी के मुताबिक, कंपनी फिलहाल दोनों प्रोजेक्ट्स के परीक्षण चरण में है। हाइड्रोजन से चलने वाला विमान, जो शुरू में लगभग 100 यात्रियों को ले जाएगा, संभावित रूप से बड़े होने से पहले एक प्रायोगिक प्रोटोटाइप के रूप में काम करेगा। एयरबस सक्रिय रूप से विभिन्न प्रणोदन प्रणालियों का मूल्यांकन कर रहा है और 2025 या 2026 के आसपास आकार और लक्ष्य बाजार जैसे विवरणों को अंतिम रूप देने की उम्मीद करता है। आधिकारिक लॉन्च 2027-28 की समय सीमा में होने की उम्मीद है।
हाइड्रोजन से चलने वाले विमान के अलावा, एयरबस A320 श्रृंखला को सफल बनाने के लिए एक बिल्कुल नया प्लेटफ़ॉर्म विकसित करने पर भी ध्यान केंद्रित कर रहा है। यह नया विमान अगले दशक की दूसरी छमाही में सेवा में प्रवेश करने वाला है। विशिष्ट उपप्रकार और कॉन्फ़िगरेशन के आधार पर, इन मॉडलों के लिए बैठने की क्षमता लगभग 140 से 240 तक होती है।
एयरबस और बोइंग दोनों के लिए एकल-गलियारे बाजार के महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताया जा सकता है, जो उनके मुनाफे और समग्र बाजार उपस्थिति में महत्वपूर्ण योगदान देता है। हाल के वर्षों में, 737 मैक्स के साथ बोइंग की चुनौतियों के कारण, एयरबस ने इस क्षेत्र में बढ़त हासिल कर ली है। दोनों कंपनियों ने महसूस किया है कि केवल मौजूदा विमान डिज़ाइन को संशोधित करना पर्याप्त नहीं है, इसके लिए अधिक व्यापक दृष्टिकोण की आवश्यकता है।
एयरबस का नवीनतम विमान, A350 वाइडबॉडी, कार्बन-फाइबर सामग्री के उपयोग में महत्वपूर्ण प्रगति का दावा करता है। इस पर बोइंग का उत्तर 787 ड्रीमलाइनर था, जिसे 2011 के अंत में पेश किया गया था। हालाँकि, ये वृद्धिशील सुधार अब टिकाऊ नहीं हैं, जिससे एक बिल्कुल नए डिज़ाइन की आवश्यकता उत्पन्न हो गई है।
अगली पीढ़ी के एयरबस विमान का डिज़ाइन काफी हद तक चयनित इंजन पर निर्भर करेगा। एक संभावित विकल्प सीएफएम इंटरनेशनल का RISE ओपन रोटर इंजन है, जो पारंपरिक डक्टेड जेट इंजन को बड़े जेट ब्लेड से बदल देता है। एयरबस A320 के उत्तराधिकारी के लिए इस आर्किटेक्चर पर सक्रिय रूप से विचार कर रहा है।
जबकि एयरबस अपनी महत्वाकांक्षी योजनाओं के साथ आगे बढ़ रही है, बोइंग ने अपने कारखाने के मुद्दों को संबोधित करने और अपने कर्ज को कम करने पर ध्यान केंद्रित किया है। पिछले साल, बोइंग ने 737 मैक्स के संभावित उत्तराधिकारी पर नासा, यूएस एयरलाइंस और अन्य भागीदारों के साथ सहयोग किया था। एकल-गलियारे बाजार में एयरबस और बोइंग के बीच प्रतिस्पर्धा बढ़ने का वादा किया गया है क्योंकि दोनों निर्माता अत्याधुनिक विमान प्रौद्योगिकी पेश करने और बाजार हिस्सेदारी हासिल करने की होड़ में हैं।