Airbus, Avrupalı üreticiyi otuz yıl önce haritaya yerleştiren modelin başarısını tekrarlamak amacıyla, popüler A320 ailesinin tamamen yeni bir halefini geliştirme planlarını duyurdu. Yeni program, Boeing'in 737'sini gölgede bırakmayı ve Airbus'ın tek koridor pazarındaki hakimiyetini sağlamlaştırmayı amaçlıyor. Şirket şu anda iki ayrı proje üzerinde çalışıyor; biri yaklaşık 1.000 mil uçabilen, hidrojenle çalışan daha küçük bir uçak için, diğeri ise sürdürülebilir havacılık yakıtıyla çalışacak kısa ila orta menzilli bir A320 halefi için.
CEO Guillaume Faury, Airbus'un Toulouse'daki yıllık kazanç konferansında devam eden projelere ilişkin bilgiler verdi. Faury'ye göre şirket şu anda her iki projenin de test aşamasında. Başlangıçta yaklaşık 100 yolcu taşıyacak olan hidrojenle çalışan uçak, potansiyel olarak büyütülmeden önce deneysel bir prototip olarak hizmet verecek. Airbus, farklı tahrik sistemlerini aktif olarak değerlendiriyor ve boyut ve hedef pazar gibi ayrıntıları 2025 veya 2026 civarında tamamlamayı bekliyor. Resmi lansmanın 2027-28 zaman diliminde yapılması bekleniyor.
Airbus, hidrojenle çalışan uçakların yanı sıra A320 serisinin yerini alacak tamamen yeni bir platform geliştirmeye de odaklanıyor. Bu yeni uçağın önümüzdeki on yılın ikinci yarısında hizmete girmesi planlanıyor. Bu modellerin oturma kapasiteleri, belirli alt türe ve konfigürasyona bağlı olarak yaklaşık 140 ile 240 arasında değişmektedir.
Tek koridor pazarının önemi, hem Airbus hem de Boeing için abartılamaz; bu, onların kârlarına ve genel pazar varlığına önemli ölçüde katkıda bulunur. Son yıllarda Airbus, kısmen Boeing'in 737 Max ile yaşadığı zorluklar nedeniyle bu segmentte üstünlük elde etti. Her iki şirket de mevcut uçak tasarımlarını basitçe değiştirmenin artık yeterli olmadığını, daha kapsamlı bir yaklaşım gerektirdiğini fark etti.
Airbus'un en yeni uçağı olan A350 geniş gövdeli uçak, karbon fiber malzemelerin kullanımında önemli ilerlemeler sunuyor. Boeing'in buna cevabı 2011 sonlarında tanıtılan 787 Dreamliner oldu. Ancak bu artan iyileştirmeler artık sürdürülebilir olmadığından tamamen yeni bir tasarıma ihtiyaç duyulmaktadır.
Yeni nesil Airbus uçağının tasarımı büyük ölçüde seçilen motora bağlı olacaktır. Potansiyel seçeneklerden biri, CFM International'ın geleneksel kanallı jet motorunu büyük jet kanatlarıyla değiştiren RISE açık rotor motorudur. Airbus, A320'nin halefi için bu mimariyi aktif olarak düşünüyor.
Airbus iddialı planlarıyla ilerlerken Boeing, fabrika sorunlarını çözmeye ve borcunu azaltmaya odaklandı. Geçen yıl Boeing, 737 Max'in potansiyel halefi üzerinde NASA, ABD havayolları ve diğer ortaklarla işbirliği yaptı. Tek koridorlu pazarda Airbus ve Boeing arasındaki rekabet, her iki üretici de en son uçak teknolojisini tanıtmak ve pazar payını ele geçirmek için yarıştıkça kızışacak gibi görünüyor.