Airbus imetangaza mipango ya kutengeneza mrithi mpya kabisa wa familia yake maarufu ya A320, inayolenga kuiga mafanikio ya mtindo ulioweka mtengenezaji wa Uropa kwenye ramani zaidi ya miongo mitatu iliyopita. Mpango huo mpya unalenga kufunika 737 za Boeing na kuimarisha utawala wa Airbus katika soko la njia moja. Kampuni hiyo kwa sasa inajishughulisha na miradi miwili tofauti, mmoja wa ndege ndogo inayotumia hidrojeni yenye uwezo wa kuruka takriban maili 1,000, na mwingine wa mrithi wa masafa mafupi hadi ya kati A320 ambayo itatumia mafuta endelevu ya anga.
Mkurugenzi Mtendaji Guillaume Faury alitoa maarifa kuhusu miradi inayoendelea wakati wa mkutano wa mapato wa kila mwaka wa Airbus mjini Toulouse. Kulingana na Faury, kampuni hiyo kwa sasa iko katika hatua ya majaribio ya miradi yote miwili. Ndege hiyo inayotumia haidrojeni, ambayo mwanzoni itabeba takriban abiria 100, itatumika kama mfano wa majaribio kabla ya uwezekano wa kupanuka. Airbus inatathmini kikamilifu mifumo tofauti ya uendeshaji na inatarajia kukamilisha maelezo kama vile ukubwa na soko lengwa karibu 2025 au 2026. Uzinduzi rasmi unatarajiwa katika muda wa 2027-28.
Mbali na ndege inayotumia hidrojeni, Airbus pia inaangazia kuunda jukwaa jipya ili kufanikiwa mfululizo wa A320. Ndege hii mpya inatazamiwa kuanza kuhudumu katika nusu ya pili ya muongo ujao. Nafasi za kuketi kwa miundo hii ni kati ya takriban 140 hadi 240, kulingana na aina na usanidi maalum.
Umuhimu wa soko la njia moja hauwezi kupitiwa kwa Airbus na Boeing, ikichangia kwa kiasi kikubwa faida zao na uwepo wa soko kwa ujumla. Katika miaka ya hivi karibuni, Airbus imepata mafanikio makubwa katika sehemu hii, kwa kiasi kutokana na changamoto za Boeing na 737 Max. Kampuni zote mbili zimegundua kuwa kurekebisha tu miundo ya ndege iliyopo haitoshi tena, na hivyo kuhitaji mbinu ya kina zaidi.
Ndege za hivi punde zaidi za Airbus, pana A350, inajivunia maendeleo makubwa katika matumizi ya nyenzo za nyuzi za kaboni. Jibu la Boeing kwa hili lilikuwa 787 Dreamliner, iliyoanzishwa mwishoni mwa 2011. Walakini, maboresho haya ya nyongeza sio endelevu tena, na hivyo kusababisha hitaji la muundo mpya.
Muundo wa ndege ya kizazi kijacho ya Airbus utategemea sana injini iliyochaguliwa. Chaguo moja linalowezekana ni injini ya rota ya CFM International ya RISE, ambayo inachukua nafasi ya injini ya kawaida ya jet iliyochomwa na vilele vikubwa vya ndege. Airbus inazingatia kikamilifu usanifu huu kwa mrithi wa A320.
Wakati Airbus inasonga mbele na mipango yake kabambe, Boeing imejikita katika kushughulikia masuala ya kiwanda chake na kupunguza deni lake. Mwaka jana, Boeing ilishirikiana na NASA, mashirika ya ndege ya Marekani, na washirika wengine kuhusu mrithi anayetarajiwa wa 737 Max. Ushindani kati ya Airbus na Boeing katika soko la njia moja unaahidi kupamba moto huku watengenezaji wote wawili wakikimbia kutambulisha teknolojia ya kisasa ya ndege na kupata soko.