Il più grande sciopero sanitario nella storia degli Stati Uniti è entrato nel suo secondo giorno con più di 75.000 lavoratori della Kaiser Permanente che mercoledì hanno lasciato il lavoro. Rappresentati da una coalizione di sindacati che comprende il 40% del personale della Kaiser Permanente, i dipendenti in sciopero sono sparsi in quattro stati: California, Colorado, Washington e Oregon. Mercoledì, quasi 200 lavoratori degli stabilimenti Kaiser in Virginia e Washington, DC, si sono uniti ai picchetti per un giorno. Anche se lo sciopero dovrebbe terminare sabato mattina presto, la coalizione ha avvertito di uno sciopero più lungo a novembre se entro quella data non sarà possibile negoziare un nuovo contratto di lavoro.
Il portavoce della Kaiser Permanente, Hilary Costa, ha dichiarato che i negoziati tra la coalizione e la società si sono conclusi senza una soluzione. Tuttavia, alcuni accordi provvisori sono stati raggiunti e, per la prima volta nella contrattazione, Kaiser ha accettato aumenti salariali generalizzati. La coalizione sindacale, d’altro canto, ha dichiarato di essere in attesa di una risposta significativa da parte dei dirigenti della Kaiser riguardo alle priorità chiave come la sicurezza del personale, le protezioni dall’outsourcing e salari equi per ridurre il turnover.
I lavoratori in sciopero chiedono salari più alti e migliori benefici. Una delle loro principali preoccupazioni è la cronica carenza di personale, che secondo loro ha portato i dipendenti a lavorare troppo e ad esaurirsi, in particolare all’indomani della pandemia. Nello sciopero è rappresentata una vasta gamma di ruoli, tra cui il personale infermieristico, gli operatori alimentari, gli addetti alla reception, i tecnici di laboratorio e i farmacisti. Molti dipendenti hanno citato la grave carenza di personale, definendola pericolosa. Secondo quanto riferito, i pazienti hanno dovuto affrontare tempi di attesa più lunghi e si sono verificati casi di cadute dovute alla mancanza di assistenza.
Secondo Kaiser Permanente, la carenza di manodopera è un problema diffuso in tutto il settore sanitario, con il burnout che colpisce fino a due terzi del personale sanitario a livello nazionale. Per affrontare il problema, l’azienda afferma di assumere attivamente più personale, avendo già assunto quest’anno oltre 10.000 persone in posti di lavoro rappresentati dai sindacati. Tuttavia, i lavoratori in sciopero sostengono che l’aumento delle retribuzioni e dei benefici si tradurrebbe in assunzioni e fidelizzazioni più efficaci.
La retribuzione rimane un punto critico nei negoziati. Da mercoledì la Kaiser Permanente ha offerto a tutti i dipendenti sindacalizzati aumenti salariali del 5% nei primi tre anni del nuovo contratto e del 4% nell'ultimo anno. La coalizione, tuttavia, non ha accettato questa offerta e cerca un 6. Aumento del 5% nei primi due anni e del 5. Aumento del 75% negli ultimi due anni. Un’altra richiesta chiave è quella di aumentare la retribuzione minima per i dipendenti sindacalizzati da 21 dollari l’ora nel 2024 a 23 dollari l’ora, cosa che non è stata concordata da Kaiser.
I lavoratori in sciopero hanno evidenziato l'aumento del costo della vita come un altro problema urgente. Molti di loro affermano di non potersi permettere di vivere nelle città in cui lavorano, per questo alcuni ricorrono a dormire in macchina. La Kaiser Permanente sostiene di essere leader nella retribuzione e che le sue proposte in materia di contrattazione manterrebbero la sua posizione. L'azienda afferma che lasciare l'azienda per un lavoro simile presso un'altra organizzazione significherebbe, in alcuni casi, un taglio dello stipendio di oltre il 20% e una riduzione dei benefici per i dipendenti.
Lo sciopero storico si svolge in un contesto di diffusa attività lavorativa in tutti gli Stati Uniti, con lavoratori di vari settori che chiedono retribuzioni e benefici migliori. In particolare nel settore sanitario, i dipendenti si sono impegnati a creare ambienti di lavoro più sicuri e protetti a seguito della pandemia. In particolare, questo è il primo sciopero nazionale in assoluto presso la Kaiser Permanente.