Mgomo mkubwa zaidi wa huduma za afya katika historia ya Marekani umeingia siku yake ya pili huku zaidi ya wafanyakazi 75,000 katika Kaiser Permanente wakiacha kazi siku ya Jumatano. Wakiwakilishwa na muungano wa vyama vya wafanyakazi unaojumuisha 40% ya wafanyikazi wa Kaiser Permanente, wafanyikazi wanaogoma wameenea katika majimbo manne - California, Colorado, Washington, na Oregon. Siku ya Jumatano, karibu wafanyakazi 200 kutoka vituo vya Kaiser huko Virginia na Washington, DC, pia walijiunga na mstari wa picket kwa siku. Wakati kizuizi cha kazi kinapangwa kumalizika mapema Jumamosi asubuhi, muungano huo umeonya kuhusu mgomo mrefu zaidi mnamo Novemba ikiwa kandarasi mpya ya ajira haiwezi kujadiliwa kufikia wakati huo.
Msemaji wa Kaiser Permanente Hilary Costa alisema kuwa mazungumzo kati ya muungano huo na kampuni yalikamilika bila suluhu. Hata hivyo, baadhi ya makubaliano ya muda mfupi yamefikiwa, na kwa mara ya kwanza katika majadiliano, Kaiser alikubali nyongeza ya mishahara katika bodi. Muungano wa vyama vya wafanyakazi, kwa upande mwingine, umesema kuwa unasubiri majibu ya maana kutoka kwa watendaji wa Kaiser kuhusu vipaumbele muhimu kama vile usalama wa wafanyikazi, ulinzi wa utumiaji wa wafanyikazi, na mishahara ya haki ili kupunguza mauzo.
Wafanyikazi wanaogoma wanadai malipo ya juu na marupurupu kuboreshwa. Mojawapo ya wasiwasi wao kuu ni uhaba wa wafanyikazi, ambao wanadai umesababisha wafanyikazi walio na kazi nyingi na kuchomwa, haswa baada ya janga hili. Majukumu mbalimbali yanawakilishwa katika mgomo huo, ikiwa ni pamoja na wafanyikazi wa uuguzi, wafanyikazi wa lishe, wapokeaji wageni, mafundi wa maabara na wafamasia. Wafanyakazi wengi wametaja utumishi wa muda mfupi, na kuuita kuwa ni hatari. Wagonjwa wameripotiwa kukabiliwa na muda mrefu wa kungoja, na kumekuwa na visa vya kuanguka kwa sababu ya ukosefu wa usaidizi.
Kulingana na Kaiser Permanente, uhaba wa wafanyikazi ni suala lililoenea katika sekta ya afya, huku uchovu ukiathiri hadi theluthi mbili ya wafanyikazi wa afya kitaifa. Ili kukabiliana na tatizo hilo, kampuni hiyo inadai kuwa inaajiri wafanyakazi zaidi, ikiwa tayari imeajiri zaidi ya watu 10,000 katika kazi zinazowakilishwa na vyama vya wafanyakazi mwaka huu. Hata hivyo, wafanyakazi wanaogoma wanahoji kuwa ongezeko la mishahara na marupurupu kungesababisha kuajiriwa kwa ufanisi zaidi na kubakia.
Pay inasalia kuwa kigezo cha kudumu katika mazungumzo. Kufikia Jumatano, Kaiser Permanente alitoa nyongeza ya mishahara ya 5% katika miaka mitatu ya kwanza ya mkataba mpya na 4% katika mwaka wa mwisho kwa wafanyikazi wote wa vyama vya wafanyikazi. Muungano, hata hivyo, haujakubali toleo hili na unatafuta 6. Ongezeko la 5% katika miaka miwili ya kwanza na 5. 75% kuongezeka katika miaka miwili ya mwisho. Mahitaji mengine muhimu ni kuongeza malipo ya chini kwa wafanyikazi waliojumuishwa kutoka $21 kwa saa mnamo 2024 hadi $23 kwa saa, ambayo haijakubaliwa na Kaiser.
Wafanyikazi wanaogoma wameangazia kupanda kwa gharama ya maisha kama suala jingine muhimu. Wengi wao wanadai kuwa hawana uwezo wa kuishi katika miji wanayofanyia kazi na hivyo kusababisha baadhi yao kulala kwenye magari yao. Kaiser Permanente anasisitiza kuwa ni kiongozi katika malipo na kwamba mapendekezo yake katika mazungumzo yangedumisha msimamo wake. Kampuni hiyo inadai kwamba kuondoka kwa kazi kama hiyo katika shirika lingine, katika hali zingine, kunaweza kumaanisha kukatwa kwa zaidi ya 20% na kupunguzwa kwa faida kwa wafanyikazi.
Mgomo huo wa kihistoria unafanyika huku kukiwa na shughuli nyingi za wafanyakazi nchini Marekani, huku wafanyakazi kutoka sekta mbalimbali wakitetea malipo na manufaa bora. Hasa katika sekta ya afya, wafanyikazi wamekuwa wakijitahidi kwa mazingira salama na salama zaidi ya kazi kutokana na janga hili. Hasa, hii ni mgomo wa kwanza kabisa wa kitaifa katika Kaiser Permanente.