ABD tarihinin en büyük sağlık grevi, Kaiser Permanente'deki 75.000'den fazla işçinin Çarşamba günü iş bırakmasıyla ikinci gününe girdi. Kaiser Permanente personelinin %40'ını oluşturan sendika koalisyonu tarafından temsil edilen grevdeki çalışanlar Kaliforniya, Colorado, Washington ve Oregon olmak üzere dört eyalete dağılmış durumda. Çarşamba günü, Kaiser'in Virginia ve Washington DC'deki tesislerinden yaklaşık 200 işçi de bir günlüğüne grev hattına katıldı. İş bırakmanın Cumartesi sabahı erken saatlerde sona ermesi planlanırken, koalisyon, yeni bir iş sözleşmesinin o zamana kadar müzakere edilememesi halinde Kasım ayında daha uzun bir grev yapılacağı konusunda uyardı.
Kaiser Permanente sözcüsü Hilary Costa, koalisyon ile şirket arasındaki görüşmelerin anlaşma olmadan sonuçlandığını belirtti. Ancak bazı geçici anlaşmalara varıldı ve Kaiser ilk kez pazarlıkta genel ücret artışlarını kabul etti. Sendika koalisyonu ise Kaiser yöneticilerinden güvenli personel alımı, dış kaynak koruma ve ciroyu azaltmak için adil ücretler gibi temel öncelikler konusunda anlamlı bir yanıt beklediğini belirtti.
Grevdeki işçiler daha yüksek ücret ve daha iyi sosyal haklar talep ediyor. Başlıca kaygılarından biri, özellikle pandemi sonrasında çalışanların aşırı çalışmasına ve tükenmesine yol açtığını iddia ettikleri kronik personel sıkıntısı. Grevde hemşirelik personeli, diyet çalışanları, resepsiyon görevlileri, laboratuvar teknisyenleri ve eczacılar da dahil olmak üzere çok çeşitli roller temsil ediliyor. Birçok çalışan, akut personel açığını tehlikeli olarak nitelendirdi. Hastaların daha uzun bekleme süreleriyle karşı karşıya kaldıkları ve yardım eksikliği nedeniyle düşme vakalarının yaşandığı bildirildi.
Kaiser Permanente'ye göre iş gücü eksikliği sağlık sektörü genelinde yaygın bir sorun; tükenmişlik ülke genelinde sağlık personelinin üçte ikisini etkiliyor. Sorunu çözmek için şirket, bu yıl sendika tarafından temsil edilen işlerde 10.000'den fazla kişiyi işe almış olduğundan, aktif olarak daha fazla personel işe aldığını iddia ediyor. Ancak grevdeki işçiler, artan ücret ve sosyal hakların işe alım ve işte kalmanın daha etkili olmasını sağlayacağını öne sürüyor.
Ücret, müzakerelerde önemli bir konu olmaya devam ediyor. Çarşamba günü itibarıyla Kaiser Permanente, tüm sendikalı çalışanlara yeni sözleşmenin ilk üç yılında yüzde 5, son yılında ise yüzde 4 oranında ücret artışı teklif etti. Ancak koalisyon bu teklifi kabul etmedi ve 6'nın peşinde. İlk iki yılda yüzde 5 artış ve 5. Son iki yılda yüzde 75 artış. Bir diğer önemli talep ise sendikalı çalışanlar için asgari ücretin 2024'te saat başına 21 dolardan 23 dolara çıkarılması. Bu da Kaiser tarafından kabul edilmedi.
Grevdeki işçiler, artan yaşam pahalılığının bir başka acil sorun olduğunu vurguladılar. Birçoğu çalıştıkları şehirlerde yaşamayı karşılayamadıklarını iddia ediyor, bu da bazılarının arabalarında uyumayı tercih etmesine neden oluyor. Kaiser Permanente, ücret alanında lider olduğunu ve pazarlık önerilerinin bu konumunu koruyacağını ileri sürüyor. Şirket, başka bir kuruluştaki benzer bir işten ayrılmanın bazı durumlarda %20'nin üzerinde maaş kesintisi ve çalışanlara sağlanan sosyal hakların azalması anlamına geleceğini öne sürüyor.
Tarihi grev, çeşitli sektörlerden işçilerin daha iyi ücret ve sosyal haklar için savunuculuk yaptığı, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yaygın işçi hareketinin ortasında gerçekleşiyor. Özellikle sağlık sektöründe çalışanlar, pandemi sonrasında daha güvenli ve güvenli çalışma ortamları için çabalıyor. Bu, Kaiser Permanente'deki ilk ulusal grev çabası olması dikkat çekicidir.