Thailand, vanwege zijn bloeiende auto-industrie vaak het Detroit van Azië genoemd, is vastbesloten voorop te blijven lopen in de snelgroeiende sector van elektrische voertuigen (EV). Het land heeft al aanzienlijke investeringen in de EV-industrie aangetrokken, voornamelijk van Chinese bedrijven zoals BYD, Great Wall Motor en SAIC Motor. Changan Auto en GAC Aion New Energy Automobile leggen ook de laatste hand aan hun investeringsplannen, terwijl Chery Automobile in gesprek is.
Om meer investeringen aan te moedigen, biedt Thailand fiscale stimulansen voor bedrijven die ten minste 5 miljard baht investeren in de productie van elektrische voertuigen, inclusief vrijstellingen van het vennootschapsbelastingtarief van 20% gedurende drie tot acht jaar. Bovendien kan de productie van belangrijke EV-onderdelen nog eens vijf jaar genieten van een belastingkorting van 50%. De regering wil ook een binnenlandse markt voor elektrische auto's ontwikkelen en verstrekt subsidies tot 150.000 baht aan bestuurders die overstappen van een benzineauto.
De volgende cruciale stap is echter het aantrekken van batterijfabrikanten, te midden van zware concurrentie uit de VS en Europa, die programma's hebben geïmplementeerd om binnenlandse batterij-industrieën op te bouwen. Als reactie hierop werkt Thailand aan een subsidiepakket van meerdere miljarden baht voor batterijfabrikanten, op zoek naar goedkeuring van de nieuwe regering. Het land heeft als doel gesteld dat in 2030 30% van zijn autoproductie schone voertuigen moet zijn, waarvoor een jaarlijkse binnenlandse productie van 40 gigawattuur aan batterijen nodig zou zijn.
De aantrekkelijkheid van Thailand als EV-hub ligt in de strategische ligging nabij grote Aziatische markten zoals China en India. Het land heeft een robuuste toeleveringsketen voor de auto-industrie met meer dan 2.000 leveranciers van onderdelen en componenten. Bovendien heeft Thailand zijn veerkracht bewezen tijdens de COVID-19-pandemie, aangezien er geen lockdowns waren die de industriële sector troffen.
De Thailand Board of Investment, verantwoordelijk voor het aantrekken van buitenlandse investeringen, heeft tot doel het land te vestigen als een leidende speler in de EV-industrie. Hun alomvattende aanpak omvat zowel stimulansen voor EV-producenten als voor het hele EV-ecosysteem, inclusief batterijen, belangrijke onderdelen, laad- en wisselstations en softwaretoepassingen. Het doel is om alle segmenten van de industrie te promoten, waaronder verschillende soorten elektrische voertuigen, van auto's tot motorfietsen en fietsen.
Als onderdeel van hun geüpdatete incentives is Thailand van plan om het subsidiebedrag te verlagen en tegelijkertijd voorwaarden zoals batterijspecificaties te verhogen om gelijke tred te houden met de evoluerende technologie. De subsidie voor EV's wordt verlaagd van 150.000 naar 100.000 baht per voertuig, met een minimale accucapaciteitseis van 50 kWh. Het doel is om EV's betaalbaarder en concurrerender te maken met traditionele auto's met verbrandingsmotor.
Thailand is vooral geïnteresseerd in het aantrekken van batterijfabrikanten als BYD en CATL om te profiteren van het batterijsubsidiepakket. Onder hun 30@30-doelstelling streeft het land ernaar om ten minste 40 gigawattuur aan batterijen veilig te stellen.
De aantrekkingskracht van Thailand op Chinese investeerders kan worden toegeschreven aan het vermogen van Thailand om te navigeren door geopolitieke spanningen en uitdagingen op het gebied van decarbonisatie. Met zijn sterke punten en reactievermogen op de behoeften van investeerders, is Thailand uitgegroeid tot een gewilde investeringsbestemming in Zuidoost-Azië, vooral in de sector van elektrische voertuigen en onderdelen. De Thaise autoriteiten hebben dit jaar meerdere reizen naar China gemaakt om nauwere banden aan te halen en investeringen van Chinese bedrijven aan te trekken.