Sam's Club, de ledenmagazijnketen die eigendom is van Walmart, heeft onlangs een belangrijke transformatie ondergaan in zijn strategie om te kunnen concurreren met zijn grootste rivaal, Costco. Onder leiding van CEO Kath McLay verschuift het bedrijf zijn focus van voornamelijk catering naar kleine en middelgrote bedrijven naar meer luxe shoppers. Deze stap omvat het stroomlijnen van het productassortiment en het investeren in goederen van hogere kwaliteit, een afspiegeling van de aanpak van Costco. Door aantrekkelijk te zijn voor huishoudens met een gemiddeld inkomen van meer dan $ 100.000, wil Sam's Club zijn klantenbestand vergroten en groei stimuleren.
De inspanningen lijken hun vruchten af te werpen, want Sam's Club boekte de afgelopen kwartalen positieve resultaten. Het heeft Costco overtroffen in omzetgroei bij winkels die minstens een jaar open zijn, wat duidt op marktaandeelwinsten. Deze ommekeer heeft de aandacht getrokken van analisten, die als gevolg daarvan hun koersdoel op Walmart hebben verhoogd.
De pandemie heeft een rol gespeeld in het succes van pakhuisclubs als Sam's Club en Costco. Met consumenten die op zoek zijn naar waarde en beperkte assortimenten, zijn deze retailers minder kwetsbaar voor online concurrentie. Sam's Club profiteerde ook van de gemaksfactor door ophaalservice aan de stoeprand uit te rollen om te voldoen aan de behoeften van klanten die de voorkeur geven aan snelle en gemakkelijke winkelervaringen.
Technologie is een ander aandachtspunt geweest voor Sam's Club. Dankzij de Scan & Go-functie kunnen shoppers de app van het bedrijf gebruiken om aankopen in de winkel te doen zonder in lange rijen bij de kassa te hoeven wachten. Hoewel Sam's Club deze technologie heeft overgenomen, moet Costco nog een vergelijkbare service aanbieden, waardoor Sam's Club een potentieel voordeel heeft.
Naast gemak en technologie heeft Sam's Club zijn merchandise-assortiment vernieuwd. Het bedrijf deed uitgebreid onderzoek, luisterde naar feedback van klanten en stroomlijnde zijn aanbod. Het verminderde kruidenierswaren met 15% en verhoogde de focus op kwaliteit met zijn eigen merk, Member's Mark, vergelijkbaar met Costco's Kirkland Signature. Sam's Club heeft meer geïnvesteerd om de kwaliteit van de producten te verbeteren en heeft items verwijderd die niet aan de normen voldeden.
Hoewel Sam's Club terrein heeft gewonnen in termen van omzetgroei, blijft het achter bij Costco wat betreft winstgevendheid. Een afname van de vraag van consumenten naar duurzame producten tijdens de pandemie leidde tot een daling van het bedrijfsresultaat. McLay heeft er echter alle vertrouwen in dat het bedrijf zal herstellen en de operationele marge zal herstellen naar een normaal niveau.
Naarmate Sam's Club zijn voetafdruk uitbreidt door nieuwe locaties te openen, zal de concurrentie met Costco waarschijnlijk toenemen. Hoewel de twee bedrijven elkaar niet in alle markten overlappen, zullen ze steeds meer het tegen elkaar opnemen, aangezien Sam's Club de komende jaren ongeveer 30 nieuwe winkels toevoegt. Costco is ook gestaag aan het uitbreiden en de kleinere concurrent BJ's Wholesale Club dringt door tot de bolwerken van Sam's Club.
McLay is van mening dat Walmart goed toegerust is om te concurreren, en benadrukt het belang van prijspositionering en de bereidheid van consumenten om te cross-shoppen bij verschillende magazijnclubs. Het recente succes van Sam's Club en zijn inspanningen om meer op Costco te gaan lijken wijzen op een veelbelovende toekomst voor het bedrijf in het zeer competitieve retaillandschap.