Turkije heeft zich aangesloten bij de groeiende lijst van landen die hard optreden tegen de import van Chinese elektrische voertuigen (EV). Deze stap komt kort nadat de Europese Unie haar eigen onderzoek naar de Chinese EV-subsidies is gestart. Volgens een recent decreet van het ministerie van Handel moeten bedrijven die elektrische voertuigen in Turkije importeren, minimaal 140 geautoriseerde tankstations hebben, gelijkmatig verspreid over het land. Bovendien zijn ze verplicht om voor elk merk een callcenter te openen. Deze strenge regelgeving wordt algemeen gezien als gericht tegen Chinese voertuigen, waarbij import uit de Europese Unie en landen met vrijhandelsovereenkomsten zijn vrijgesteld van het decreet. Het blijkt voor veel importeurs echter een lastige opgave om tegen het einde van de maand aan deze eisen te voldoen.
Deze plotselinge ontwikkeling betekent een tegenslag voor bedrijven die betrokken zijn bij de verkoop van Chinese auto's in Turkije, de zesde grootste automarkt van Europa. Deze bedrijven streven naar aanpassingen of op zijn minst uitstel van de implementatie van de strengere regelgeving om de verstoring tot een minimum te beperken. “Geen enkel merk voldoet tot op heden aan de regelgeving”, klaagde Erol Sahin, CEO van autoadviesbureau EBS. Het grootste obstakel waarmee importeurs worden geconfronteerd, vloeit voort uit de verplichting om zelf tankstations op te richten. Dit bemoeilijkt de omgang met geautoriseerde diensten van derden en vergroot de moeilijkheid om aan de vereisten te voldoen.
Turkije is getuige geweest van een sterke stijging van de populariteit van elektrische auto's, voornamelijk dankzij de relatieve betaalbaarheid van Chinese merken. Bovendien hebben de lokale elektrische auto van Togg en de toetreding van Tesla tot de markt bijgedragen aan de groeiende vraag. Volgens gegevens van de branchevereniging ODMD is de verkoop van elektrische voertuigen in Turkije bijna vertienvoudigd ten opzichte van het voorgaande jaar tot en met november, goed voor zeven. 1% van de totale verkoop van personenauto’s.
De introductie van deze nieuwe regels heeft tot doel orde en regulering te brengen in de zich snel ontwikkelende EV-industrie in Turkije. Overheidsfunctionarissen zijn van mening dat deze regelgeving een gecontroleerde en duurzame omgeving voor haar groei zal creëren. Volgens een functionaris in Ankara zijn er momenteel echter geen plannen om de implementatie van de regels te herzien of uit te stellen. Critici beweren dat deze strikte regelgeving de concurrentie zou kunnen belemmeren en de ontwikkeling van binnenlandse bedrijven als Togg zou kunnen belemmeren.
Het best verkopende autobedrijf van China, BYD Co. , is al begonnen met het plannen van een landelijk geautoriseerd servicenetwerk en heeft contracten getekend met dealers om diensten te verlenen aan klanten in Turkije. Ismail Ergun, algemeen directeur van BYD Turkije, waarschuwde dat als de regelgeving wordt geïmplementeerd zoals gepland, de import aan de grens langdurige vertragingen kan oplopen.
Hoewel de intentie achter de regelgeving om consumenten te beschermen geldig is, dringen belanghebbenden uit de sector er bij de autoriteiten op aan om rekening te houden met de mededingingswetten en te zorgen voor een eerlijke benadering van bestaande dealernetwerken. Kagan Dagtekin, CEO van Dogan Trend Otomotiv, dat het MG-merk van het Chinese SAIC Motor Corp distribueert, sprak de noodzaak uit om een evenwicht te vinden en het groeipotentieel van het bestaande dealerbestand niet te belemmeren.
China is de grootste importeur van Turkije, en goederen uit China hebben vanaf november bijgedragen aan een handelstekort van bijna $100 miljard. De invoer van personenauto's speelt een belangrijke rol in dit tekort. In de eerste tien maanden van dit jaar verkocht China voor 184 miljoen dollar aan elektrische voertuigen aan Turkije, bijna het dubbele van het totaal voor het hele jaar 2022. Eerder dit jaar legde Turkije een douaneheffing van 40% op op de import van elektrische voertuigen uit China, waardoor het totale douanebelastingtarief op 50% kwam. Dit recente harde optreden tegen de Chinese import van elektrische voertuigen benadrukt nog eens de toewijding van Turkije om zijn lokale industrie te beschermen en zijn handelsonevenwichtigheid aan te pakken.