Branża kawowa, zwłaszcza popularna odmiana arabiki, stoi w obliczu poważnego zagrożenia wynikającego ze zmiany klimatu. Międzyamerykański Bank Rozwoju (IADB) ostrzega, że rosnące temperatury mogą zmniejszyć obszar odpowiedni do uprawy kawy nawet o 50% do roku 2050. Stanowi to ogromne wyzwanie dla plantatorów kawy, którzy polegają na określonych warunkach temperatury, światła i wilgotności.
Starbucks, jako jeden z największych nabywców kawy na świecie, podejmuje działania, aby rozwiązać ten problem. Od ponad dekady firma pracuje nad opracowaniem nowych odmian arabiki, które są odporne na zmieniający się klimat. Ich agronomowie hodowali różne rodzaje drzew kawowych, starając się znaleźć odmiany, które dają duże plony w krótszym czasie i są odporne na rdzę liści kawy, chorobę zaostrzoną przez zmianę klimatu.
Po starannym procesie selekcji Starbucks zidentyfikował sześć nowych odmian, które spełniają ich standardy pod względem smaku i aromatu. Rolnicy mogą uzyskać dostęp do katalogu opisującego te odmiany na farmie kawy Hacienda Alsacia należącej do Starbucks w Kostaryce. Katalog zawiera informacje o profilach smakowych, cechach uprawy, wysokościach odpowiednich do uprawy, wielkości i strukturze rośliny oraz liczbie lat do pierwszej produkcji.
Jedną z kluczowych zalet tych nowych odmian jest to, że niektóre można zbierać w krótszym cyklu dwuletnim niż w tradycyjnym trzy- lub czteroletnim cyklu. Oznacza to szybszą i zwiększoną produkcję kawy, co jest korzystne zarówno dla Starbucks, jak i jego dostawców.
Jednak Starbucks przyznaje, że opracowanie odmian kawy odpornych na warunki klimatyczne to tylko jedna część rozwiązania. Suzanne Shriner, prezes Lions Gate Farms na Hawajach, wyjaśnia, w jaki sposób plantatorzy kawy również zmagają się ze skutkami zmian klimatycznych, takimi jak bardziej dotkliwe i sporadyczne opady deszczu, które stanowią wyzwanie dla kawowców. Podobnie jak Starbucks, rolnicy na Hawajach ściśle współpracują z organizacjami takimi jak World Coffee Research, aby znaleźć rozwiązania problemu rdzy na liściach kawy i innych problemów związanych z klimatem.
Kawa Arabica jest szczególnie narażona na zmiany klimatyczne ze względu na podatność na choroby i niedobory wody. Miguel Gomez, profesor marketingu żywności w Dyson School of Applied Economics and Management w Cornell, podkreśla pilną potrzebę opracowania bardziej odpornych na warunki klimatyczne odmian arabiki. Jednak Monika Firl, starszy doradca programu kawowego Fairtrade International, ostrzega, że nie ma jednego złotego rozwiązania w przypadku zmian klimatycznych i konieczne jest odejście od uprzemysłowionych upraw kawy w kierunku bardziej zrównoważonego i przyjaznego dla środowiska podejścia.
Starbucks zdaje sobie sprawę z ryzyka, jakie zmiany klimatyczne stwarzają dla jego łańcucha dostaw kawy. W swoim raporcie rocznym firma podkreśliła, że rosnące koszty i mniejsza dostępność wysokiej jakości ziaren kawy arabica mogą mieć niekorzystny wpływ na jej działalność. W ramach swoich wysiłków na rzecz zabezpieczenia łańcucha dostaw Starbucks dystrybuuje rolnikom nasiona odporne na klimat, a także drzewa odporne na rdzę kawową. W ciągu ostatnich pięciu lat rozdali miliony nasion, a do 2025 r. mają zamiar rozdać 100 milionów drzew.
Chociaż program hodowlany Starbucks i dystrybucja nasion odpornych na warunki klimatyczne to kroki we właściwym kierunku, firma nadal inwestuje w badania i rozwój, aby dostosować się do zmian klimatycznych. Dokładają wszelkich starań, aby znaleźć nowe odmiany, które równoważą smak i odporność, zabezpieczając dostawy kawy i chroniąc źródła utrzymania niezliczonych rolników, na których polegają.
Podsumowując, branża kawowa, zwłaszcza kawa arabika, stoi przed niepewną przyszłością ze względu na zmiany klimatyczne. Innowacyjne podejście Starbucks polegające na opracowywaniu odmian kawy odpornych na klimat i wspieraniu rolników poprzez dystrybucję nasion i drzew ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia zrównoważonego rozwoju branży. Konieczne jest jednak kompleksowe i zrównoważone podejście, aby zaradzić szerszemu wpływowi zmian klimatycznych na ekosystem upraw kawy.