Kahve endüstrisi, özellikle de popüler arabica çeşidi, iklim değişikliğinden kaynaklanan önemli bir tehditle karşı karşıya. Amerika Kıtası Kalkınma Bankası (IADB), artan sıcaklıkların kahve yetiştirmek için uygun alanı 2050 yılına kadar %50'ye kadar azaltabileceği konusunda uyarıyor. Bu, belirli sıcaklık, ışık ve nem koşullarına bağlı olan kahve çiftçileri için büyük bir zorluk teşkil ediyor.
Dünyanın en büyük kahve alıcılarından biri olan Starbucks, bu sorunu çözmek için harekete geçiyor. On yılı aşkın bir süredir şirket, değişen iklime dayanıklı yeni arabica çeşitleri geliştirmek üzerinde çalışıyor. Tarım uzmanları, daha kısa sürede yüksek meyve verimi sağlayan ve iklim değişikliğinin daha da kötüleştirdiği bir hastalık olan kahve yaprağı pasına karşı dirençli çeşitler bulmayı hedefleyerek farklı türde kahve ağaçları yetiştiriyor.
Dikkatli bir seçim sürecinin ardından Starbucks, lezzet ve lezzet standartlarını karşılayan altı yeni çeşit belirledi. Çiftçiler, Starbucks'ın Kosta Rika'daki Hacienda Alsacia kahve çiftliğinde bu çeşitleri açıklayan bir kataloğa erişebilirler. Katalogda lezzet profilleri, yetiştirme özellikleri, yetiştirmeye uygun rakımlar, bitki büyüklüğü ve yapısı, ilk üretime kadar geçen yıl sayısı hakkında bilgiler verilmektedir.
Bu yeni çeşitlerin en önemli avantajlarından biri, bazılarının geleneksel üç veya dört yıl yerine iki yıllık daha kısa bir sürede hasat edilebilmesidir. Bu, hem Starbucks hem de tedarikçileri için faydalı olan daha hızlı ve daha fazla kahve üretimi anlamına gelir.
Ancak Starbucks, iklime dayanıklı kahve çeşitleri geliştirmenin çözümün yalnızca bir parçası olduğunu kabul ediyor. Hawaii'deki Lions Gate Farms'ın başkanı Suzanne Shriner, kahve çiftçilerinin aynı zamanda kahve bitkileri için zorlu olan daha şiddetli ve aralıklı yağışlar gibi iklim değişikliğinin etkileriyle nasıl boğuştuğunu açıklıyor. Starbucks'a benzer şekilde, Hawaii'deki çiftçiler de kahve yapraklarının paslanmasına ve iklimle ilgili diğer sorunlara çözüm bulmak için Dünya Kahve Araştırması gibi kuruluşlarla yakın işbirliği içinde çalışıyor.
Arabica kahvesi, hastalıklara ve su stresine karşı duyarlılığı nedeniyle iklim değişikliğine karşı özellikle savunmasızdır. Cornell'in Dyson Uygulamalı Ekonomi ve Yönetim Okulu'nda gıda pazarlama profesörü Miguel Gomez, iklime daha dayanıklı arabica çeşitlerine acil ihtiyaç olduğunu vurguluyor. Ancak Fairtrade International'ın kahve programının kıdemli danışmanı Monika Firl, iklim değişikliği için tek bir "sihirli çözüm" olmadığını ve sanayileşmiş kahve çiftçiliğinden daha sürdürülebilir ve çevre dostu bir yaklaşıma geçişin gerekli olduğu konusunda uyarıyor.
Starbucks, iklim değişikliğinin kahve tedarik zincirine getirdiği risklerin farkına vardı. Yıllık raporunda şirket, yüksek kaliteli arabica kahve çekirdeklerinin artan maliyetinin ve azalan bulunabilirliğinin, işleri üzerinde olumsuz etkileri olabileceğini vurguladı. Tedarik zincirini güvence altına alma çabalarının bir parçası olarak Starbucks, çiftçilere iklime dayanıklı tohumların yanı sıra kahve pasına dayanıklı ağaçlar dağıtıyor. Geçtiğimiz beş yılda milyonlarca tohum dağıtan şirket, 2025 yılına kadar 100 milyon ağaç dağıtmayı hedefliyor.
Starbucks'ın iklime dayanıklı tohumların yetiştirme programı ve dağıtımı doğru yönde atılmış adımlar olsa da şirket, iklim değişikliğine uyum sağlamak için araştırma ve geliştirmeye yatırım yapmaya devam ediyor. Tadı ve dayanıklılığı dengeleyen yeni çeşitler bulmaya, kahve tedariklerini güvence altına almaya ve güvendikleri sayısız çiftçinin geçim kaynaklarını korumaya kararlılar.
Sonuç olarak kahve endüstrisi, özellikle arabica kahvesi, iklim değişikliği nedeniyle belirsiz bir gelecekle karşı karşıya. Starbucks'ın iklime dayanıklı kahve çeşitleri geliştirme, tohum ve ağaç dağıtımı yoluyla çiftçileri destekleme yönündeki yenilikçi yaklaşımı, sektörün sürdürülebilirliğinin sağlanması açısından büyük önem taşıyor. Ancak iklim değişikliğinin kahve tarımı ekosistemi üzerindeki daha geniş etkilerini ele almak için kapsamlı ve sürdürülebilir bir yaklaşıma ihtiyaç var.