Sekta ya kahawa, hasa aina maarufu ya arabica, inakabiliwa na tishio kubwa kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa. Benki ya Maendeleo ya Amerika (IADB) inaonya kwamba kuongezeka kwa joto kunaweza kupunguza eneo linalofaa kwa kilimo cha kahawa kwa hadi 50% ifikapo 2050. Hii inaleta changamoto kubwa kwa wakulima wa kahawa wanaotegemea halijoto maalum, mwanga na unyevunyevu.
Starbucks, kama mojawapo ya wanunuzi wakubwa wa kahawa duniani kote, inachukua hatua kushughulikia suala hili. Kwa zaidi ya muongo mmoja, kampuni imekuwa ikifanya kazi katika kutengeneza aina mpya za arabica ambazo zinastahimili mabadiliko ya hali ya hewa. Wataalamu wao wa kilimo wamekuwa wakizalisha aina tofauti za miti ya kahawa, wakilenga kupata aina zinazotoa mavuno mengi kwa muda mfupi na zinazostahimili kutu kwenye majani ya kahawa, ugonjwa unaochangiwa na mabadiliko ya hali ya hewa.
Baada ya mchakato wa uteuzi makini, Starbucks imetambua aina sita mpya zinazokidhi viwango vyao vya ladha na ladha. Wakulima wanaweza kufikia katalogi inayoelezea aina hizi katika shamba la kahawa la Starbucks' Hacienda Alsacia huko Kosta Rika. Katalogi hutoa habari kuhusu wasifu wa ladha, sifa za kukua, mwinuko unaofaa kwa kilimo, ukubwa wa mimea na muundo, na idadi ya miaka hadi uzalishaji wa kwanza.
Moja ya faida kuu za aina hizi mpya ni kwamba baadhi zinaweza kuvunwa katika mzunguko mfupi wa miaka miwili, badala ya miaka mitatu au minne ya kimapokeo. Hii inamaanisha uzalishaji wa kahawa kwa kasi na kuongezeka, ambayo ni ya manufaa kwa Starbucks na wasambazaji wake.
Hata hivyo, Starbucks inakubali kwamba kutengeneza aina za kahawa zinazostahimili hali ya hewa ni sehemu moja tu ya suluhisho. Suzanne Shriner, rais wa Lions Gate Farms huko Hawaii, anaelezea jinsi wakulima wa kahawa pia wanavyokabiliana na athari za mabadiliko ya hali ya hewa, kama vile mvua kali zaidi na za vipindi, ambazo ni changamoto kwa mimea ya kahawa. Sawa na Starbucks, wakulima huko Hawaii wanafanya kazi kwa karibu na mashirika kama vile Utafiti wa Kahawa Ulimwenguni ili kupata suluhisho la kutu ya majani ya kahawa na masuala mengine yanayohusiana na hali ya hewa.
Kahawa ya Arabica iko hatarini zaidi kwa mabadiliko ya hali ya hewa kutokana na kushambuliwa na magonjwa na matatizo ya maji. Miguel Gomez, profesa wa uuzaji wa chakula katika Shule ya Cornell's Dyson School of Applied Economics and Management, anasisitiza hitaji la dharura la aina nyingi za arabica zinazostahimili hali ya hewa. Hata hivyo, Monika Firl, mshauri mkuu wa programu ya kahawa ya Fairtrade International, anatahadharisha kwamba hakuna suluhisho moja la "risasi ya fedha" kwa ajili ya mabadiliko ya hali ya hewa, na kuachana na kilimo cha kahawa kikiwa na viwanda kuelekea mbinu endelevu zaidi na rafiki wa mazingira ni muhimu.
Starbucks imetambua hatari zinazoletwa na mabadiliko ya hali ya hewa kwa mnyororo wake wa usambazaji kahawa. Katika ripoti yake ya kila mwaka, kampuni iliangazia kuwa kuongezeka kwa gharama na kupungua kwa upatikanaji wa maharagwe ya kahawa ya arabica ya ubora wa juu kunaweza kuwa na athari mbaya kwa biashara yake. Kama sehemu ya juhudi zao za kupata mnyororo wa usambazaji, Starbucks imekuwa ikisambaza mbegu zinazostahimili hali ya hewa, pamoja na miti inayostahimili kutu ya kahawa, kwa wakulima. Katika kipindi cha miaka mitano iliyopita, wametoa mamilioni ya mbegu na wanalenga kusambaza miti milioni 100 ifikapo 2025.
Wakati mpango wa kuzaliana wa Starbucks na usambazaji wa mbegu zinazostahimili hali ya hewa umekuwa hatua katika mwelekeo sahihi, kampuni inaendelea kuwekeza katika utafiti na maendeleo ili kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa. Wamejitolea kutafuta aina mpya zinazosawazisha ladha na ustahimilivu, kupata usambazaji wao wa kahawa na kulinda maisha ya wakulima wengi wanaowategemea.
Kwa kumalizia, sekta ya kahawa, hasa kahawa ya arabica, inakabiliwa na mustakabali usio na uhakika kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa. Mbinu bunifu ya Starbucks ya kutengeneza aina za kahawa zinazostahimili hali ya hewa na kusaidia wakulima kupitia usambazaji wa mbegu na miti ni muhimu katika kuhakikisha uendelevu wa sekta hiyo. Hata hivyo, mbinu ya kina na endelevu inahitajika ili kukabiliana na athari pana za mabadiliko ya hali ya hewa kwenye mfumo ikolojia wa kilimo cha kahawa.