Kaffeindustrin, särskilt den populära arabica-sorten, står inför ett betydande hot från klimatförändringarna. Inter-American Development Bank (IADB) varnar för att stigande temperaturer kan minska det lämpliga området för kaffeodling med upp till 50 % till 2050. Detta utgör en stor utmaning för kaffebönder som förlitar sig på specifika temperatur-, ljus- och luftfuktighetsförhållanden.
Starbucks, som en av de största kaffeköparna globalt, vidtar åtgärder för att lösa detta problem. I över ett decennium har företaget arbetat med att utveckla nya arabica-sorter som är motståndskraftiga mot det förändrade klimatet. Deras agronomer har odlat upp olika typer av kaffeträd i syfte att hitta sorter som ger hög fruktavkastning på kortare tidsram och som har motståndskraft mot kaffebladsrost, en sjukdom som förvärras av klimatförändringar.
Efter en noggrann urvalsprocess har Starbucks identifierat sex nya sorter som uppfyller deras standarder för smak och arom. Bönder kan få tillgång till en katalog som beskriver dessa sorter på Starbucks kaffefarm Hacienda Alsacia i Costa Rica. Katalogen ger information om smakprofiler, odlingsegenskaper, höjder som lämpar sig för odling, växtstorlek och struktur samt antal år till första produktion.
En av de viktigaste fördelarna med dessa nya sorter är att vissa kan skördas under en kortare tvåårscykel, snarare än de traditionella tre eller fyra åren. Det innebär en snabbare och ökad kaffeproduktion, vilket är fördelaktigt för både Starbucks och dess leverantörer.
Men Starbucks erkänner att utveckling av klimatbeständiga kaffesorter bara är en del av lösningen. Suzanne Shriner, president för Lions Gate Farms på Hawaii, förklarar hur kaffebönder också brottas med effekterna av klimatförändringar, som strängare och intermittent nederbörd, vilket är utmanande för kaffeplantor. I likhet med Starbucks arbetar bönder på Hawaii nära organisationer som World Coffee Research för att hitta lösningar på kaffebladsrost och andra klimatrelaterade frågor.
Arabica-kaffe är särskilt känsligt för klimatförändringar på grund av dess mottaglighet för sjukdomar och vattenpåfrestningar. Miguel Gomez, professor i livsmedelsmarknadsföring vid Cornells Dyson School of Applied Economics and Management, betonar det akuta behovet av mer klimatresistenta arabica-sorter. Men Monika Firl, senior rådgivare för Fairtrade Internationals kaffeprogram, varnar för att det inte finns någon enskild "silver bullet"-lösning för klimatförändringar, och en övergång från industrialiserad kaffeodling till ett mer hållbart och miljövänligt tillvägagångssätt är nödvändigt.
Starbucks har insett de risker som klimatförändringarna innebär för sin kaffeförsörjningskedja. I sin årsrapport framhöll företaget att de ökande kostnaderna och den minskade tillgängligheten av högkvalitativa arabica-kaffebönor kan ha negativa effekter på dess verksamhet. Som en del av deras ansträngningar att säkra leveranskedjan har Starbucks distribuerat klimatbeständiga frön, såväl som kafferostbeständiga träd, till bönder. Under de senaste fem åren har de gett bort miljontals frön och siktar på att dela ut 100 miljoner träd till 2025.
Medan Starbucks förädlingsprogram och distribution av klimatresistenta frön har varit steg i rätt riktning, fortsätter företaget att investera i forskning och utveckling för att anpassa sig till klimatförändringarna. De är engagerade i att hitta nya sorter som balanserar smak och motståndskraft, säkrar deras kaffeförsörjning och skyddar försörjningen för de otaliga bönderna de litar på.
Sammanfattningsvis går kaffeindustrin, särskilt arabicakaffe, en osäker framtid till mötes på grund av klimatförändringarna. Starbucks innovativa tillvägagångssätt att utveckla klimatbeständiga kaffesorter och stödja bönder genom utsäde och träddistribution är avgörande för att säkerställa branschens hållbarhet. Det behövs dock ett heltäckande och hållbart tillvägagångssätt för att ta itu med de bredare effekterna av klimatförändringar på kaffeodlingens ekosystem.