Федеральное управление гражданской авиации (ФАУ) распорядилось временно приостановить полеты и провести проверки ряда самолетов Boeing Co. Самолеты 737 Max 9 по всему миру. Это решение было принято после того, как секция фюзеляжа нового самолета Alaska Airlines взорвалась вскоре после взлета, оставив после себя значительную дыру. Alaska Airlines, второй по величине оператор Max 9, уже приостановила работу своего парка в ответ на инцидент, а United Airlines, крупнейший оператор этой модели, также вывела некоторые самолеты из эксплуатации для проверок.
В свете инцидента с рейсом 1282 авиакомпании Alaska Airlines администратор ФАУ Майк Уитакер подчеркнул, что безопасность остается главным приоритетом и будет определять процесс принятия решений. Временное приземление является наиболее значимой реакцией на инцидент, поскольку весь парк самолетов Boeing Max был временно выведен из эксплуатации в 2019 году после двух катастроф со смертельным исходом. Серия Max — самые популярные самолеты Boeing, приносящие значительную часть доходов компании.
По всему миру отключение затронет примерно 171 самолет Boeing 737 Max 9. В США только две авиакомпании эксплуатируют вариант Max 9: United Airlines с 79 самолетами и Alaska Airlines с 65. Alaska Airlines уже завершила проверки части своего парка, не обнаружив никаких тревожных результатов, и планирует вернуть самолеты в эксплуатацию, как только проверки будут завершены удовлетворительно. United Airlines, с другой стороны, проверила 33 своих самолета Max 9 в соответствии с требованиями FAA и в результате отменила около 60 рейсов.
Рейс 1282 авиакомпании Alaska Airlines со 171 пассажиром и шестью членами экипажа на борту следовал из Портленда, штат Орегон, в Онтарио, штат Калифорния, когда экипаж сообщил о проблеме с давлением. Вскоре после этого взорвалась задняя левая часть фюзеляжа, образовав зияющую дыру, напоминающую дверной проем. Самолет оперативно вернулся в Портленд, достигнув высоты около 16 000 футов. Изображения и видео, опубликованные в социальных сетях, показали, что часть стены кабины также оторвалась, обнажив изоляционный материал. Несмотря на ужасающие испытания, о серьезных травмах не сообщалось.
После этого инцидента Администрация гражданской авиации Китая созывает экстренное совещание для обсуждения возможных мер реагирования, включая прекращение эксплуатации парка самолетов Boeing Max в стране. Стоит отметить, что вариант самолета, задействованный в инциденте с Alaska Airlines, в настоящее время не эксплуатируется китайскими перевозчиками. Китай, будучи первой страной, которая остановила полеты Max после предыдущих аварий, еще не возобновил прием поставок 737 самолетов.
Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB) и компания Boeing расследуют инцидент. Boeing выразил поддержку решению ФАУ и тесно сотрудничает с регулятором и клиентами. Агентство авиационной безопасности Европейского Союза также оценивает необходимость принятия каких-либо дополнительных мер. В заявлении ФАУ упоминается, что проверки сосредоточены на самолетах Boeing 737 Max, в частности на предмет возможного ослабления болта в системе управления рулем направления.
Боинг 737 Max 9 имеет модульную компоновку фюзеляжа, которая позволяет гибко устанавливать аварийные двери в зависимости от количества пассажиров. Boeing включает в себя выходную дверь кабины, расположенную за крыльями, но перед задней выходной дверью на Max 9, чтобы удовлетворить требования к эвакуации в конфигурациях с плотной посадкой. Однако на самолетах Alaska Airlines эти двери постоянно запечатаны и никакой активации не требуется.
Временное прекращение эксплуатации парка самолетов Max 9 является серьезным ударом для Boeing, который в последние годы уже сталкивался с многочисленными производственными дефектами и дорогостоящим ремонтом. Компания работает над решением таких проблем, как несовпадение отверстий в задней части 737 и возможность ослабления болта в системе управления рулем направления.
Хотя этот инцидент вызывает беспокойство, самолет Alaska Airlines не испытал такой мощной декомпрессии, как самолет Southwest Airlines в 2018 году, когда взорвавшийся двигатель разбил окно, в результате чего пассажира частично высосало, что в конечном итоге привело к катастрофе. Пассажиры рейса Alaska Airlines сидели возле дыры, но оставались в безопасности на протяжении всего испытания. Alaska Airlines управляет флотом, состоящим исключительно из самолетов Boeing.
Ожидается, что проверки пострадавших самолетов будут завершены в ближайшие дни, а генеральный директор Alaska Air Group Бен Миникуччи заверил клиентов, что авиакомпания стремится к безопасности и будет усердно работать над тем, чтобы как можно скорее вернуть парк в эксплуатацию.