สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ได้สั่งให้ระงับและตรวจสอบบริษัทโบอิ้งจำนวนหนึ่งชั่วคราว เครื่องบิน 737 Max 9 ทั่วโลก การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากส่วนลำตัวเครื่องบินของสายการบินอลาสกา แอร์ไลน์ ใหม่ล่าสุดระเบิดออกหลังบินขึ้นได้ไม่นาน ทำให้เกิดหลุมขนาดใหญ่ อลาสกา แอร์ไลน์ ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเครื่องบินแม็กซ์ 9 รายใหญ่อันดับสอง ได้ระงับฝูงบินของตนแล้วเพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ดังกล่าว และยูไนเต็ด แอร์ไลน์ ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเครื่องบินรุ่นนี้รายใหญ่ที่สุด ก็นำเครื่องบินไอพ่นบางลำออกจากการให้บริการเพื่อตรวจสอบด้วย
จากเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับ Alaska Airlines เที่ยวบิน 1282 ผู้บริหาร FAA Mike Whitaker เน้นย้ำว่าความปลอดภัยยังคงมีความสำคัญสูงสุด และจะเป็นแนวทางในกระบวนการตัดสินใจ การสั่งระงับชั่วคราวถือเป็นการตอบโต้ที่สำคัญที่สุดต่อเหตุการณ์ดังกล่าว นับตั้งแต่ฝูงบินแม็กซ์ของโบอิ้งทั้งหมดถูกยกเลิกการให้บริการชั่วคราวในปี 2562 หลังจากเกิดอุบัติเหตุร้ายแรง 2 ครั้ง เครื่องบินรุ่น Max เป็นเครื่องบินที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของโบอิ้ง ซึ่งสร้างรายได้ส่วนสำคัญของบริษัท
การระงับดังกล่าวส่งผลกระทบต่อเครื่องบินโบอิ้ง 737 Max 9 ประมาณ 171 ลำทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกา มีเพียงสองสายการบินที่ให้บริการรุ่น Max 9 ได้แก่ United Airlines ที่มี 79 ลำ และ Alaska Airlines ที่มี 65 ลำ อลาสกา แอร์ไลน์ได้เสร็จสิ้นการตรวจสอบส่วนหนึ่งของฝูงบินแล้วโดยไม่เปิดเผยข้อค้นพบใดๆ ที่เกี่ยวข้อง และวางแผนที่จะส่งเครื่องบินไอพ่นกลับเข้าประจำการเมื่อการตรวจสอบเสร็จสิ้นอย่างน่าพอใจ ในทางกลับกัน ยูไนเต็ดแอร์ไลน์ได้ตรวจสอบเครื่องบินไอพ่น Max 9 จำนวน 33 ลำตามข้อกำหนดของ FAA และส่งผลให้มีการยกเลิกเที่ยวบินประมาณ 60 เที่ยว
อลาสกาแอร์ไลน์ เที่ยวบินที่ 1282 พร้อมผู้โดยสาร 171 คน และลูกเรือ 6 คน กำลังเดินทางจากพอร์ตแลนด์ ออริกอน ไปยังออนแทรีโอ แคลิฟอร์เนีย เมื่อลูกเรือรายงานปัญหาแรงกดดัน หลังจากนั้นไม่นาน ส่วนด้านหลังซ้ายของลำตัวก็ระเบิดออก ทำให้เกิดเป็นรูที่มีลักษณะคล้ายทางเข้าประตู เครื่องบินลำดังกล่าวกลับสู่พอร์ตแลนด์ทันที โดยสูงถึงระดับความสูงประมาณ 16,000 ฟุต รูปภาพและวิดีโอที่แชร์บนโซเชียลมีเดียเปิดเผยว่าผนังห้องโดยสารส่วนหนึ่งก็ถูกฉีกออกเช่นกัน เผยให้เห็นวัสดุฉนวน แม้จะมีการทดสอบที่น่าสยดสยอง แต่ไม่มีรายงานการบาดเจ็บสาหัส
หลังจากเหตุการณ์นี้ หน่วยงานการบินพลเรือนของจีนกำลังจัดการประชุมฉุกเฉินเพื่อหารือเกี่ยวกับการตอบสนองที่อาจเกิดขึ้น รวมถึงการระงับฝูงบิน Boeing Max ในประเทศ เป็นที่น่าสังเกตว่าปัจจุบันเครื่องบินรุ่นที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์อลาสกาแอร์ไลน์ไม่ได้ดำเนินการโดยสายการบินจีน จีนซึ่งเป็นประเทศแรกที่ระงับการใช้งาน Max หลังจากเหตุขัดข้องครั้งก่อน แต่ยังคงไม่รับมอบ 737 ลำอีกต่อไป
คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ (NTSB) และโบอิ้งกำลังสืบสวนเหตุการณ์ดังกล่าว โบอิ้งได้แสดงการสนับสนุนการตัดสินใจของ FAA และกำลังร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานกำกับดูแลและลูกค้า สำนักงานความปลอดภัยการบินแห่งสหภาพยุโรปกำลังประเมินว่าจำเป็นต้องมีมาตรการเพิ่มเติมใดๆ หรือไม่ การประกาศของ FAA ระบุว่าการตรวจสอบมุ่งเน้นไปที่เครื่องบินโบอิ้ง 737 แม็กซ์ โดยเฉพาะการมองหาโบลต์ที่หลวมในระบบควบคุมหางเสือ
โบอิ้ง 737 Max 9 มีโครงร่างลำตัวแบบแยกส่วนซึ่งช่วยให้สามารถติดตั้งประตูฉุกเฉินได้อย่างยืดหยุ่น ขึ้นอยู่กับความจุที่นั่ง โบอิ้งมีประตูทางออกห้องโดยสารซึ่งอยู่ท้ายปีก แต่ก่อนประตูทางออกด้านหลังของเครื่องบิน Max 9 เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดในการอพยพในโครงสร้างที่นั่งหนาแน่น อย่างไรก็ตาม ประตูเหล่านี้จะถูกปิดผนึกอย่างถาวรบนเครื่องบินของ Alaska Airlines โดยไม่ต้องเปิดใช้งานใดๆ
การหยุดให้บริการฝูงบิน Max 9 ชั่วคราวถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญของ Boeing ซึ่งต้องเผชิญกับข้อบกพร่องด้านการผลิตจำนวนมากและการซ่อมแซมที่มีค่าใช้จ่ายสูงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทกำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาต่างๆ เช่น การเจาะรูที่ไม่ตรงแนวในส่วนด้านหลังของเครื่องบิน 737 และการจัดการความเป็นไปได้ที่สลักเกลียวหลวมในระบบควบคุมหางเสือ
แม้ว่าเหตุการณ์นี้จะน่ากังวล แต่เครื่องบินเจ็ตของ Alaska Airlines ไม่ได้รับการบีบอัดที่รุนแรงเหมือนกับเครื่องบินของ Southwest Airlines ในปี 2018 ซึ่งเครื่องยนต์ที่ระเบิดได้ทำให้กระจกหน้าต่างแตก ส่งผลให้ผู้โดยสารถูกดูดออกไปบางส่วนและในที่สุดก็นำไปสู่ ผู้โดยสารบนเที่ยวบินของอลาสกา แอร์ไลน์ นั่งอยู่ใกล้หลุมดังกล่าว แต่ยังคงปลอดภัยตลอดการทดสอบ Alaska Airlines ดำเนินการฝูงบินโบอิ้งทั้งหมด
การตรวจสอบเครื่องบินที่ได้รับผลกระทบคาดว่าจะแล้วเสร็จในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และ Ben Minicucci ซีอีโอของ Alaska Air Group ให้ความมั่นใจกับลูกค้าว่าสายการบินมีความมุ่งมั่นในเรื่องความปลอดภัยและจะทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อนำฝูงบินกลับมาให้บริการอีกครั้ง