Qantas Airways Ltd. na Air New Zealand Ltd. hivi majuzi wamefanya ununuzi mkubwa wa ndege mpya, na hivyo kuimarisha zaidi kujitolea kwao kukidhi mahitaji yanayoongezeka ya usafiri wa anga. Licha ya wasiwasi kuhusu bei ya juu ya tikiti, mashirika yote ya ndege yana matumaini kuhusu ongezeko kubwa la usafiri baada ya Covid.
Qantas, shirika la ndege la taifa la Australia, limetangaza kununua ndege 12 za Boeing Co. 787s na 12 Airbus SE A350s kuchukua nafasi ya meli zao kuukuu za Airbus A330, ambazo kimsingi hufanya safari za ndege kwenda Asia na Marekani. Shirika la ndege pia lina chaguo la kununua ndege zaidi katika muongo ujao.
Huko Auckland, Air New Zealand ilifichua mipango yao ya kununua ATR72 mbili na Airbus A321 mbili. ATR72, ambazo zina uwezo wa kukaa watu 68, zitahudumia njia fupi za ndani, wakati Airbus A321s zinaweza kusafirisha zaidi ya abiria 200 kwenye safari za ndege kwenda Australia na Visiwa vya Pasifiki.
Mashirika yote mawili ya ndege yanatumia mtaji wa kurudi kwa faida kufuatia janga hili, huku mapato ya mashirika ya ndege yakichagizwa na mahitaji makubwa ya usafiri na upatikanaji mdogo wa viti. Hii imesababisha kupanda kwa bei ya tikiti na hitaji linalokua la ndege zaidi.
Mtindo huu hauko Qantas na Air New Zealand pekee; Mashirika ya ndege kama vile IndiGo nchini India na Ryanair barani Ulaya yanafanya maagizo ya ndege ambayo yataendelea hadi miaka kumi ijayo kutokana na mahitaji makubwa ya usafiri wa kimataifa pamoja na uhaba wa ndege mpya.
Mkurugenzi Mtendaji Mkuu wa Qantas Alan Joyce alisisitiza uimara wa mahitaji ya usafiri, akisema kuwa shirika hilo linaweza kumudu kuwekeza na kupanua meli zake, hasa kwa ndege mpya. Hata hivyo, kupata ndege mpya kunazidi kuwa changamoto kutokana na muda mrefu wa kusubiri kwa aina maarufu zinazotengenezwa na Boeing na Airbus.
Kwa Qantas, agizo hili la hivi majuzi linaashiria ununuzi wao wa tatu wa ndege katika chini ya miaka miwili. Shirika hilo la ndege hapo awali lilitangaza makubaliano ya mabilioni ya dola na Airbus kuchukua nafasi ya ndege yake ya masafa mafupi ya Boeing, ikifuatiwa na agizo la ndege za masafa marefu zaidi ya Airbus A350-1000 kwa safari za moja kwa moja kati ya pwani ya mashariki ya Australia na marudio kama New York na.
Ununuzi mpya wa ndege wa Air New Zealand umefanya jumla ya oda zao kufikia 16, zikiwemo Boeing 787 Dreamliners nane, Airbus A321 sita, na ATR72 mbili, zote zimeratibiwa kutumwa kati ya 2024 na 2028.
Ingawa uwezo wa ziada unaotolewa na ndege hizi mpya unaweza kusaidia kupunguza shinikizo la nauli, Mkurugenzi Mtendaji wa Air New Zealand Greg Foran anaamini kuwa haiwezekani kurudi kwa bei za tikiti za kabla ya janga. Alisema kuwa usafiri wa ndege unaendelea kuwa na mahitaji makubwa, na kusababisha bei ya juu kuliko kawaida. Zaidi ya hayo, shirika la ndege linakabiliwa na kupanda kwa gharama katika maeneo mbalimbali ambayo huzuia nauli za ndege kurudi kwenye viwango vya kabla ya Covid-19.
Katikati ya upanuzi huu wa ndege, Uwanja wa Ndege wa Auckland, lango kuu la New Zealand, uliripoti faida na mgao wake wa kwanza katika miaka mitatu. Uwanja wa ndege ulibaini ongezeko kubwa la idadi ya abiria, na kuongezeka kwa 183% hadi 15. 9 milioni katika miezi 12 inayoishia Juni. Uwezo wa Trans-Tasman tayari umefikia 96% ya viwango vya kabla ya janga, na safari za ndege kati ya Auckland na Amerika Kaskazini zinakadiriwa kuzidi viwango vya 2019 wakati wa msimu wa kiangazi wa ulimwengu wa kusini.