Mamilioni ya pellets nyeupe za plastiki zimekuwa zikioshwa kwenye pwani ya kaskazini-magharibi ya Uhispania, na kusababisha juhudi kubwa ya kusafisha na mamia ya watu waliojitolea. Pellet hizo, zenye ukubwa wa milimita 5 kila moja, zilipotea kutoka kwa meli ya mafuta iliyokuwa na makontena sita yaliyovuka pwani ya Ureno mnamo Desemba 8. Moja ya kontena lilibeba zaidi ya tani 26 za pellets za PET, ambazo hutumika katika utengenezaji wa bidhaa za plastiki.
Mwagikaji huo unaweza kuonekana kuwa mdogo kwa kiwango cha kimataifa, lakini unaangazia ugumu wa kukabiliana na uchafuzi wa plastiki ndogo. Kulingana na mashirika yasiyo ya faida ambayo kwa kiasi fulani yamefadhiliwa na Tume ya Ulaya, karibu tani 167,000 za pellets za plastiki huingia kwenye bahari ya EU na kutua kila mwaka. Ingawa plastiki yenyewe haiwezi kuwa na sumu, chembe ndogo ndogo zina uwezo wa kunyonya kemikali hatari na kuingia kwa urahisi kwenye mnyororo wa chakula, kutoka kwa samaki hadi maji ya chupa.
Hata hivyo, magunia yenye pellets yalipoanza kuharibika au kuvunjika dhidi ya miamba ya mawe, mamilioni ya pellets yalitolewa kwenye mikondo na kwenye fukwe.Shirika la Kimataifa la Usafiri wa Baharini linapendekeza kwamba kontena za usafirishaji zilizo na pellets za plastiki zihifadhiwe ndani ya sehemu ya meli au katika eneo lililohifadhiwa kwenye sitaha. Chanzo cha upotevu wa kontena bado kinachunguzwa, kwa mujibu wa Maersk S/A, kampuni inayomiliki makontena hayo. Meli hiyo, iliyobeba bendera ya Liberia, imeteua wataalam wa usafi kusaidia kuondoa pellets hizo.
Kampuni haijajibu maombi ya maoni kuhusu tukio hilo.Pwani ya Galicia imekumbwa na majanga ya kimazingira hapo awali, kama vile kuzama kwa meli ya mafuta ya Prestige mwaka 2002, ambayo ilitoa tani 77,000 za mafuta baharini. Tukio hili lilisababisha Uhispania na taasisi za Ulaya kuboresha itifaki za kushughulikia umwagikaji wa sumu na kuimarisha kanuni za usafirishaji wa meli za mafuta. Walakini, kumwagika kwa pellet kwa sasa kumeonyesha mapungufu katika kutekeleza itifaki hizi.
Mwitikio wa kumwagika pia umetatizwa na chaguzi zijazo za kikanda huko Galicia, ambazo zimesababisha hali hiyo kuwa ya kisiasa. Serikali ya mkoa wa kihafidhina imelaumu serikali kuu kwa kutotoa habari muhimu kuhusu umwagikaji huo hadi Januari 3. Walakini, ripoti zinaonyesha kuwa serikali ya mkoa ilifahamu tukio hilo mapema Desemba 21 lakini ilishindwa kuamsha itifaki za kusafisha hadi Januari.
Vidonge hivyo vikiendelea kusambaa, wafanyakazi wa kujitolea huvichukua bila kuchoka kwa kutumia zana mbalimbali za kubahatisha, kutia ndani ufagio, vyombo na mikono yao wenyewe.Madhara ya kweli ya umwagikaji huu bado hayajabainishwa, lakini matatizo yanayokabili katika kuisafisha yanasisitiza ukubwa wa tatizo duniani. Vyombo vilivyojaa pellets za plastiki vinapotea mara kwa mara, na bado kuna ujuzi mdogo wa jinsi ya kushughulikia matukio hayo kwa ufanisi. Wakati mamlaka inapojitahidi kuratibu juhudi zao, ni azimio la pamoja na kujitolea kwa watu binafsi na mashirika kwa msingi ambayo yanaleta mabadiliko katika kupambana na janga hili la mazingira.