数以百万计的白色微小塑料颗粒被冲上西班牙西北海岸，导致数百名志愿者进行了大规模的清理工作。 这些颗粒尺寸约为 5 毫米，是 12 月 8 日在葡萄牙海岸附近一艘装有 6 个集装箱的油轮上遗失的。 其中一个集装箱载有超过 26 吨 PET 颗粒，用于制造塑料产品。
这次泄漏事件在全球范围内看似相对较小，但却凸显了处理微塑料污染的困难。 据欧盟委员会部分资助的非营利组织称，每年约有 167,000 吨塑料颗粒进入欧盟海洋和陆地。 虽然塑料本身可能无毒，但微小颗粒能够吸收有害化学物质，并很容易进入从鱼到瓶装水的食物链。
12 月 13 日，第一批颗粒开始出现在西班牙西北部的加利西亚海滩上，促使当地议会、渔民和志愿者发起清理工作。 然而，随着装有颗粒的麻袋开始变质或在岩石悬崖上破裂，数以百万计的颗粒被释放到水流和海滩上。
国际海事组织建议将装有塑料颗粒的集装箱存放在船体内部或甲板上的保护区内。 集装箱所有者马士基公司表示，集装箱丢失的原因仍在调查中。 这艘悬挂利比里亚国旗的船只已任命清理专家协助清除颗粒。
冲上岸的麻袋被标记为来自波兰的塑料生产商Bedeko Europe。 该公司尚未回应有关该事件的置评请求。
加利西亚海岸过去曾经历过环境灾难，例如2002年Prestige油轮沉没，导致77,000吨燃油流入海中。 这一事件促使西班牙和欧洲机构改进处理有毒泄漏的协议，并加强油轮的运输法规。 然而，当前的颗粒泄漏事件暴露了这些协议实施方面的差距。
加利西亚即将举行地区选举，导致局势政治化，对漏油事件的反应也变得更加复杂。 保守的地方政府指责中央政府直到 1 月 3 日才提供有关漏油事件的相关信息。 然而，有报道称，地方政府早在 12 月 21 日就意识到了这一事件，但直到 1 月份才启动清洁方案。
环境组织、当地渔民和关心此事的公民已自行解决问题，开发了在线工具来报告颗粒发现情况，组织清理工作，并提供必要的防护设备。 随着颗粒继续扩散，志愿者不知疲倦地使用各种临时工具（包括扫帚、容器和自己的双手）将它们捡起来。
这次泄漏的真正影响尚未确定，但清理泄漏所面临的困难凸显了该问题的全球规模。 装满塑料颗粒的容器经常丢失，而对于如何有效解决此类事件的了解仍然有限。 在当局努力协调努力的同时，当地个人和组织的集体决心和奉献精神正在为应对这场环境灾难发挥作用。