การขาดแคลนเพนิซิลินอย่างรุนแรงเพื่อรักษาผู้ป่วยซิฟิลิสที่เพิ่มจำนวนขึ้นในสหรัฐฯ ถึงจุดวิกฤติ ทำให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสหรัฐฯ พิจารณาประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุข ศูนย์การแพทย์ทั่วประเทศกำลังปันส่วนการรักษาที่แนะนำสำหรับซิฟิลิสเนื่องจากภาวะขาดแคลน ความขาดแคลนของเพนิซิลลิน จี เบนซาทีน ซึ่งเป็นยาที่นิยมใช้ในการรักษาซิฟิลิส ทำให้ผู้ให้บริการด้านการแพทย์ต้องจัดลำดับความสำคัญของการบริหารยาให้กับผู้ป่วยที่ตั้งครรภ์และทารก เนื่องจากยาสามารถผ่านรกและรักษาทารกในครรภ์ได้เช่นกัน
ในขณะที่จำนวนผู้ป่วยซิฟิลิสเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเพิ่มขึ้นของผู้ติดเชื้อเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เกิดความกังวลอย่างมากในหมู่หน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐบาลกลาง เพื่อแก้ไขปัญหานี้ Department of Health and Human Services (HHS) กำลังระดมกองกำลังเฉพาะกิจของรัฐบาลกลางชุดใหม่เพื่อจัดการกับปัญหานี้โดยเฉพาะ เจ้าหน้าที่กำลังหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขเพื่อเข้าถึงแหล่งเงินทุนและทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อแก้ไขวิกฤต
การขาดแคลนเพนิซิลลินในปัจจุบันเป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับผู้ให้บริการด้านการแพทย์ โจเซฟ เชอราบี ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตัน ชี้ให้เห็นถึงการขาดแคลนยาที่น่าทึ่ง ผลที่ตามมาคือผู้ที่เป็นโรคซิฟิลิสจะได้รับการรักษาที่ไม่ได้มาตรฐานหรือทางเลือกอื่น ประนีประนอมกับการดูแลของพวกเขาและอาจทำให้การแพร่กระจายของเชื้อรุนแรงขึ้น
ผู้นำในการตอบสนองของรัฐบาลคือพลเรือเอก Rachel Levine ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข Levine กำลังดำเนินการสรรหาผู้เชี่ยวชาญจากหน่วยงานต่างๆ รวมถึง HHS ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) และสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) เพื่อจัดการกับวิกฤตซิฟิลิส โดยเฉพาะอย่างยิ่งองค์การอาหารและยาได้ถูกนำมาใช้เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนยาอย่างต่อเนื่อง
พลเรือเอกเลอวีนและเจ้าหน้าที่ CDC กำลังพิจารณาอย่างรอบคอบถึงประโยชน์และผลเสียที่อาจเกิดขึ้นจากการประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุข แม้ว่าการประกาศดังกล่าวจะเพิ่มความยืดหยุ่นและเงินทุนให้กับ HHS แต่ก็มีข้อกังวลว่าประชาชนอาจมองว่าเป็นการแสดงปฏิกิริยาที่มากเกินไปเนื่องจากความเหนื่อยล้าจากการระบาดใหญ่ ในที่สุด เลขานุการ HHS Xavier Becerra มีอำนาจในการประกาศ
การขาดแคลนเพนิซิลินอาจเกิดจากปัจจัยหลายอย่างรวมกัน กรณีซิฟิลิสที่เพิ่มขึ้นและการขาดแคลนยาปฏิชีวนะที่ใช้กันทั่วไปในการรักษาโรคคออักเสบ ซึ่งนำไปสู่การสั่งจ่ายเพนิซิลินที่เพิ่มขึ้นเป็นทางเลือก ทำให้ห่วงโซ่อุปทานตึงเครียด ไฟเซอร์ อิงค์ ผู้ผลิตเพนิซิลลิน จี เบนซาทีนแต่เพียงผู้เดียวในสหรัฐฯ ได้แจ้งต่อ FDA ว่าการหยุดชะงักในการจัดหามีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปจนถึงไตรมาสที่สองของปี 2024 บริษัทได้เพิ่มการผลิตโดยเพิ่มกะกลางคืนและวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่ลดความสำคัญในการผลิตโดสที่ใช้น้อยกว่าเพื่อจัดสรรทรัพยากรให้มากขึ้น
ซิฟิลิสก่อให้เกิดความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อผู้ตั้งครรภ์ เนื่องจากสามารถแพร่เชื้อไปยังทารกในครรภ์ ส่งผลให้เกิดการสูญเสียการตั้งครรภ์ การตายคลอด หรือความพิการอย่างรุนแรง จำนวนผู้ป่วยซิฟิลิสแต่กำเนิดที่เชื้อติดต่อจากแม่สู่ลูกก็มีอัตราสูงสุดนับตั้งแต่ปี 1990 เพนิซิลลิน จี เบนซาทีนเป็นวิธีการรักษาที่แนะนำสำหรับสตรีมีครรภ์ แต่เนื่องจากการขาดแคลน ผู้ให้บริการทางการแพทย์จึงได้รับคำแนะนำให้ใช้ยาปฏิชีวนะทางเลือก ด็อกซีไซคลิน อย่างไรก็ตาม doxycycline ต้องการการบริหารยาวันละสองครั้งเป็นเวลาอย่างน้อยสองสัปดาห์ ซึ่งอาจสร้างความท้าทายต่อการรับประทานยาของผู้ป่วย นอกจากนี้ยังมีหลักฐานสนับสนุนประสิทธิผลของด็อกซีไซคลินน้อยกว่าเมื่อเทียบกับเพนิซิลิน
หลายรัฐและระบบสุขภาพกำลังใช้กลยุทธ์เพื่อจัดการกับปัญหาการขาดแคลน บางคนสั่งให้แพทย์ใช้ doxycycline กับคนที่ไม่ตั้งครรภ์ที่เป็นซิฟิลิส ตัวอย่างเช่น มิชิแกนได้สั่งให้คลินิกที่ได้รับทุนจากรัฐใช้ doxycycline สำหรับผู้ป่วยบางรายเนื่องจากการขาดแคลน ที่ฮูสตัน เมธอดิสต์ ซึ่งเป็นระบบสุขภาพในเท็กซัส ยาเพนิซิลลิน จี เบนซาทีนสงวนไว้สำหรับผู้ป่วยที่ตั้งครรภ์และทารกที่เป็นโรคซิฟิลิสเท่านั้น
การเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยซิฟิลิสเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STDs) ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าอัตราการติดเชื้อเอชไอวีจะลดลง แต่ความชุกของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อื่นๆ เช่น ซิฟิลิส หนองในเทียม และหนองในเทียมกลับเพิ่มสูงขึ้น ปัจจัยที่สนับสนุนรวมถึงการลดการใช้ถุงยางอนามัยและการขาดทรัพยากรที่ทุ่มเทให้กับการป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ เนื่องจากเงินทุนที่ลดลงและการเบี่ยงเบนความสนใจในช่วงการระบาดของโควิด-19
การขาดแคลนเพนิซิลินสำหรับการรักษาซิฟิลิสเป็นการเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการกับวิกฤตที่กำลังเติบโต เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อพัฒนากลยุทธ์เพื่อลดผลกระทบของการขาดแคลนและป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อต่อไป