ความพร้อมของรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ราคาไม่แพงในสหรัฐอเมริกาดูเหมือนจะมีน้อยเมื่อเทียบกับภูมิภาคอื่นๆ เช่น ยุโรปและจีน แม้ว่าผู้ขับขี่ชาวยุโรปและจีนจะมีตัวเลือกมากมาย รวมถึงรถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กและขนาดกลางที่มีป้ายราคาที่เป็นมิตรกับงบประมาณ ผู้บริโภคชาวอเมริกันก็มีทางเลือกที่จำกัด เหตุผลหลักที่อยู่เบื้องหลังความแตกต่างนี้อยู่ที่ด้านลอจิสติกส์และการเมือง
ผู้ผลิตรถยนต์ในสหรัฐฯ ชี้แจงเหตุผลของการขาดแคลนรถยนต์พลังงานไฟฟ้าราคาไม่แพงโดยอ้างถึงข้อกังวลด้านความสามารถในการทำกำไร เพื่อเป็นทุนในการลงทุนด้านพลังงานไฟฟ้า พวกเขาให้ความสำคัญกับการผลิตรถบรรทุก รถ SUV และรุ่นพรีเมี่ยม ความขัดแย้งนี้เป็นหัวใจสำคัญของการประท้วงของ United Auto Workers ที่กำลังดำเนินอยู่ ในขณะที่คนงานในโรงงานต่อสู้เพื่อรักษาค่าจ้างและผลประโยชน์ของตนในอุตสาหกรรมที่ครอบงำโดยรถยนต์ไฟฟ้า ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์แย้งว่าการปฏิบัติตามข้อเรียกร้องของสหภาพแรงงานจะขัดขวางความสามารถในการใช้ไฟฟ้าและยังคงสร้างผลกำไรได้
ในทางตรงกันข้าม จีนได้กลายเป็นผู้นำระดับโลกในด้านรถยนต์ไฟฟ้า โดยมีส่วนแบ่งประมาณ 60% ของยอดขายรถยนต์ EV ใหม่ทั่วโลกในปีนี้ ตัวเลือก EV ของจีนจำนวนมากเหล่านี้มีขนาดเล็กและราคาไม่แพง และบางรุ่นก็ถือว่าถูกด้วยซ้ำ ตัวอย่างเช่น Atto 3 ของ BYD ซึ่งเป็นรถครอสโอเวอร์ขนาดกะทัดรัดพร้อมเทคโนโลยีแบตเตอรี่ขั้นสูง มีราคาเพียง 20,000 เหรียญสหรัฐในจีน อย่างไรก็ตาม ไม่มีรถยนต์ไฟฟ้าจีนราคาไม่แพงสักคันใดที่เข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ
คำอธิบายสำหรับเรื่องนี้ส่วนหนึ่งอยู่ในลอจิสติกส์และอีกส่วนหนึ่งในการเมือง แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะมีประวัติในการเปิดรับแบรนด์รถยนต์ต่างประเทศ แต่การเข้าสู่ตลาดที่มีการแข่งขันสูงเช่นนี้ก็นำเสนอความท้าทายที่สำคัญ ผู้ผลิตรถยนต์ต่างชาติเผชิญกับความเสียเปรียบตั้งแต่เริ่มแรกเนื่องจาก 2. การเก็บภาษี 5% สำหรับการนำเข้าส่วนใหญ่ นอกจากนี้ อุปสรรคสำคัญสองประการที่ขัดขวางการแข่งขันจากต่างประเทศในอเมริกาอย่างมาก ได้แก่ "ภาษีไก่" และภาษีรถยนต์ที่ผลิตในจีน
"ภาษีไก่" มีต้นกำเนิดมาจากข้อพิพาทเรื่องภาษีสัตว์ปีกของยุโรปในปี 1964 ส่งผลให้มีภาษี 25% สำหรับรถบรรทุกนำเข้า อัตราภาษีนี้ช่วยให้ผู้ผลิตรถบรรทุกของดีทรอยต์ได้เปรียบอย่างมาก โดยแบรนด์ญี่ปุ่นหลีกเลี่ยงภาษีดังกล่าวโดยการตั้งโรงงานในสหรัฐอเมริกา ทุกวันนี้ ผู้ผลิตรถยนต์ต่างชาติที่ต้องการเข้าสู่ตลาดรถบรรทุกในอเมริกาที่มีกำไรต้องเผชิญกับการพิจารณาทางเศรษฐกิจที่ยากลำบากเนื่องจากภาษีนี้
การเก็บภาษีรถยนต์จีนเป็นอีกอุปสรรคสำคัญ ในปี 2018 อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์บังคับใช้ภาษีสินค้านำเข้าจากจีนประมาณ 370,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี ซึ่งรวมถึงสินค้านำเข้า 27 รายการด้วย อัตราภาษี 5% สำหรับรถยนต์ที่ผลิตในจีน ภาษีเหล่านี้ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน แม้จะอยู่ภายใต้การบริหารของไบเดนก็ตาม ในทางตรงกันข้าม ยุโรปกำหนดอัตราภาษีรถยนต์จีนเพียง 9% ส่งผลให้สามารถไหลเข้าสู่ตลาดยุโรปได้
แม้จะเอาชนะภาษีได้ แต่การเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ถือเป็นความท้าทายเพิ่มเติมสำหรับผู้ผลิตรถยนต์จีน รถยนต์จีนส่วนใหญ่ไม่ได้ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมโดยคำนึงถึงกฎระเบียบด้านความปลอดภัยของสหรัฐอเมริกา ทำให้ต้องใช้กระบวนการรับรองที่มีราคาแพงและซับซ้อนเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานเหล่านั้น นอกจากนี้ การสร้างเครือข่ายการค้าปลีกที่แข็งแกร่งและการจัดการข้อกังวลด้านบริการและการรับประกันยังช่วยเพิ่มต้นทุนในการเข้าร่วมอีกด้วย
การสร้างการรับรู้ถึงแบรนด์เป็นอุปสรรคอีกประการหนึ่งสำหรับผู้มาใหม่ ทั้งบริษัทรถยนต์ต่างประเทศและสตาร์ทอัพด้านรถยนต์ไฟฟ้าต่างต้องลงทุนมหาศาลในด้านการตลาดเพื่อให้มองเห็นตลาดที่ครอบงำโดยแบรนด์ที่มีชื่อเสียง แม้แต่ผู้ผลิตรถยนต์ต่างประเทศที่มีชื่อเสียงก็ประสบปัญหาในการดึงดูดความภักดีของผู้ซื้อชาวอเมริกัน ตัวอย่างเช่น Fiat ยังไม่ได้รับความนิยมในตลาดสหรัฐฯ ในขณะที่แบรนด์ต่างๆ เช่น Mitsubishi และ Isuzu ต่างก็พยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งแรงฉุด ในทางกลับกัน Mazda สามารถรักษาฐานที่มั่นไว้ได้แต่ต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าผู้ผลิตรถยนต์ของจีนจะต้องเอาชนะอุปสรรคทางเศรษฐกิจ ลอจิสติกส์ และการตลาด แต่พวกเขาก็ต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางการเมืองในสหรัฐอเมริกา นักการเมืองอเมริกันไม่น่าจะสนับสนุนวิวัฒนาการของตลาดยานยนต์ที่ดูเหมือนจะสนับสนุนบริษัทจีนมากกว่าบริษัทอเมริกัน ความตึงเครียดล่าสุดระหว่างสหภาพยุโรปและจีนเกี่ยวกับการไหลเข้าของรถยนต์ไฟฟ้าราคาถูกของจีน ตอกย้ำถึงการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงของตลาดดังกล่าว
อนาคตของตลาด EV ในสหรัฐฯ บางส่วนขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของการเจรจา UAW เนื่องจากการผลิตรถยนต์ของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในโรงงานที่เป็นสหภาพแรงงาน การให้สัมปทานที่ผู้ผลิตรถยนต์ให้แก่สหภาพแรงงานอาจส่งผลให้มีรุ่นรถน้อยลง ลดการผลิตรถยนต์ และราคาที่สูงขึ้น ดีทรอยต์และผู้ผลิตกำลังเลิกใช้รถยนต์สตาร์ทเตอร์ราคาไม่แพง ในขณะที่โรงงานในจีนมีความเชี่ยวชาญในการผลิตรถยนต์เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม การแก้ไขความแตกต่างนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้