บริษัท ฟอร์ด มอเตอร์ จำกัด และ United Auto Workers (UAW) ได้บรรลุข้อตกลงด้านแรงงานเบื้องต้น ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการยุติการหยุดงานประท้วงที่ยืดเยื้อซึ่งส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมยานยนต์ แม้ว่า UAW ยังไม่ได้ตกลงกับ General Motors และ Stellantis แต่ข้อตกลงของ Ford ก็สร้างความกดดันให้คู่แข่งต้องปฏิบัติตาม
ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลง ฟอร์ดได้ตกลงที่จะเพิ่มค่าจ้างรายชั่วโมงเป็นประวัติการณ์ 25% ตลอดระยะเวลาสัญญา ซึ่งขยายเวลาเกินกว่าสี่ปี เมื่อคำนึงถึงค่าครองชีพ อัตราค่าจ้างสูงสุดคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 33% ซึ่งคิดเป็นเงินมากกว่า 40 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง การเพิ่มค่าจ้างนี้เกินกว่าข้อเรียกร้องเบื้องต้นของสหภาพแรงงาน และมีแนวโน้มที่จะได้รับการตอบรับอย่างดีจากสมาชิก UAW
ฟอร์ด ซึ่งมีพนักงาน UAW มากที่สุดในบรรดาผู้ผลิตรถยนต์ "สามยักษ์ใหญ่" ของดีทรอยต์ เป็นบริษัทแรกที่ยื่นข้อเสนอโต้แย้งต่อสหภาพแรงงาน และตอนนี้กลายเป็นบริษัทแรกที่แก้ไขข้อพิพาทดังกล่าว ผู้นำ UAW มีกำหนดลงคะแนนเสียงในข้อตกลงนี้ในวันที่ 29 ตุลาคม ตามด้วยกระบวนการให้สัตยาบันที่เกี่ยวข้องกับพนักงาน 57,000 รายต่อชั่วโมงของฟอร์ด ซึ่งอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์
แม้ว่าผลกระทบทางการเงินที่แน่นอนสำหรับ Ford ยังไม่ชัดเจน แต่ Ryan Brinkman นักวิเคราะห์จาก JPMorgan Chase & Co. ประมาณการว่าข้อตกลงจะเพิ่มประมาณ 1 ดอลลาร์ ค่าใช้จ่ายต่อปี 5 พันล้านสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ตลอดระยะเวลาสัญญา
หลังจากการประกาศข้อตกลงเบื้องต้น หุ้นของ Ford มีราคา 2 เพิ่มขึ้น 3% เป็น $11 80 ส่งผลให้การเติบโตเมื่อเทียบเป็นรายปีอยู่ที่ประมาณ 7% ต่อมาในวันนี้ จิม ฟาร์ลีย์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของฟอร์ด คาดว่าจะหารือเกี่ยวกับข้อตกลงชั่วคราวกับ UAW ในระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์ของนักวิเคราะห์ หลังจากรายงานผลประกอบการไตรมาสที่สามของบริษัท
กระบวนการเจรจาส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับเรื่องค่าจ้าง โดยในตอนแรกสหภาพแรงงานเรียกร้องให้เพิ่มเงินเดือน 40% และทำงาน 32 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ก่อนที่จะแก้ไขคำขอ นอกจากนี้ ฟอร์ดยังตกลงที่จะให้เบี้ยเลี้ยงค่าครองชีพ การเปลี่ยนการจ้างงานชั่วคราวเป็นตำแหน่งเต็มเวลา และปรับปรุงเวลาที่พนักงานต้องใช้เพื่อให้ได้อัตราค่าจ้างสูงสุด
ในแถลงการณ์ ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแสดงความยินดีกับฟอร์ดและ UAW ที่บรรลุข้อตกลง โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเพิ่มขีดความสามารถของพนักงาน อย่างไรก็ตาม รายละเอียดสำคัญเกี่ยวกับค่าจ้างและผลประโยชน์ที่โรงงานแบตเตอรี่ และข้อเรียกร้องของสหภาพแรงงานในการทำงาน 32 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ยังไม่มีการเปิดเผย
ชอว์น เฟน ประธาน UAW แสดงความพอใจกับข้อตกลงดังกล่าว โดยระบุว่า "เราชนะในสิ่งที่ไม่มีใครคิดว่าเป็นไปได้" อย่างไรก็ตาม ยังคงไม่แน่ใจว่าข้อตกลงเบื้องต้นจะรวมถึงข้อกำหนดสำหรับโรงงานผลิตแบตเตอรี่ของ Ford หรืออำนวยความสะดวกให้กับ UAW ในการจัดการโรงงานประกอบรถบรรทุกไฟฟ้าแห่งใหม่ในรัฐเทนเนสซี
Ford แสวงหาความยืดหยุ่นในการผลิตท่ามกลางการเปลี่ยนผ่านสู่รถยนต์ไฟฟ้า (EV) เนื่องจากการเติบโตของยอดขาย EV ชะลอตัว บริษัทเพิ่งปรับแผนการผลิตสำหรับ EV และลดราคาสำหรับรถกระบะปลั๊กอิน F-150 Lightning หลังจากที่ลูกค้ากังวลเรื่องต้นทุนที่สูง
ในขณะที่ Ford คลี่คลายข้อพิพาทด้านแรงงาน ความสนใจก็หันไปอยู่ที่ General Motors และ Stellantis UAW หวังว่าทั้งสองบริษัทจะตกลงเงื่อนไขที่คล้ายกันในการเจรจาที่กำลังจะเกิดขึ้น สหภาพแรงงานเรียกร้องให้พนักงานฟอร์ดกลับมาทำงานในระหว่างกระบวนการให้สัตยาบัน เพื่อสร้างแรงกดดันต่อผู้ผลิตรถยนต์ที่เหลือ
การหยุดงานประท้วงซึ่งเริ่มในวันที่ 15 กันยายน เบื้องต้นส่งผลกระทบต่อโรงงานประกอบหนึ่งแห่งที่ผู้ผลิตรถยนต์สามรายของดีทรอยต์แต่ละราย ภายในหกสัปดาห์ การประท้วงได้ขยายออกไปครอบคลุมคนงานมากกว่า 45,000 คนในโรงงานประกอบ 8 แห่งและศูนย์กระจายชิ้นส่วน 38 แห่ง ด้วยความพยายามที่จะรักษาความไม่แน่นอนเอาไว้ Shawn Fain ประธาน UAW ได้ดำเนินการนัดหยุดงานโดยไม่คาดหมาย ซึ่งบ่งชี้ว่าการนัดหยุดงานครั้งใหญ่กว่านั้นกำลังจะเกิดขึ้นหาก Ford ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ การประท้วงดังกล่าวส่งผลให้มีเงินประมาณ 2 ดอลลาร์ ขาดทุน 1 พันล้านในกำไรก่อนหักดอกเบี้ยและภาษีสำหรับ GM, Ford และ Stellantis ณ วันที่ 23 ตุลาคม ด้วยเหตุนี้ GM จึงถอนคำแนะนำด้านรายได้เนื่องจากความไม่แน่นอนที่เกิดจากการหยุดงานประท้วง