ในขณะที่รถยนต์ขนาดใหญ่ที่ใช้เครื่องยนต์ V8 เช่น Dodge Charger และ Challenger ใกล้สิ้นสุดรอบการผลิต เครื่องยนต์เบนซินชนิดใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นบนถนนในอเมริกา นั่นคือเครื่องยนต์สามสูบ ในขณะที่คนอเมริกันจำนวนมากไม่ได้คำนึงถึงจำนวนกระบอกสูบในเครื่องยนต์ของรถมากนัก แนวคิดของเครื่องยนต์สามสูบสามารถทำให้เกิดความกังวลว่าเครื่องยนต์จะให้กำลังเพียงพอหรือไม่ หรืออาจมีเสียงดังและเดินไม่สมบุกสมบัน อย่างไรก็ตาม การใช้เครื่องยนต์สามสูบที่เพิ่มขึ้นนั้นเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มทั่วไปในการ "ลดขนาดและเร่งความเร็ว" เนื่องจากการประหยัดเชื้อเพลิงและกฎระเบียบด้านการปล่อยมลพิษเข้มงวดขึ้น
ในอดีต รถยนต์ที่ครั้งหนึ่งเคยขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ 8 สูบ ตอนนี้กลายเป็นเครื่องยนต์ 6 สูบเทอร์โบชาร์จ และ Ford Mustang ยังคงมาพร้อมกับ V8 ขนาดใหญ่สำหรับผู้ที่ชื่นชอบฮาร์ดคอร์ อย่างไรก็ตาม ทางเลือกอื่นไม่ใช่ V6 อีกต่อไป แต่เป็นสี่สูบเทอร์โบ 315 แรงม้า ตอนนี้ เครื่องยนต์สามสูบเทอร์โบชาร์จกำลังให้ทางเลือกแบบเดียวกับการลดขนาดสำหรับยานพาหนะที่เคยมีสี่สูบ ประหยัดน้ำมันเมื่อเทียบกับเครื่องยนต์ 4 สูบเนื่องจากมีขนาดเล็กกว่าและเบากว่า และมีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวน้อยกว่า ทำให้ต้องเอาชนะแรงเสียดทานภายในตัวเองน้อยลง การปรับปรุงด้านเทคโนโลยีเครื่องยนต์ทำให้ทั้งคู่มีพลังมากขึ้นและวิ่งได้นุ่มนวลขึ้น หรืออย่างน้อยก็ให้ความรู้สึกนุ่มนวลกว่าที่เคยเป็นมา
สำหรับรุ่นปี 2023 มีรุ่นต่างๆ สิบรุ่นที่มีเครื่องยนต์สามสูบจำหน่ายในสหรัฐอเมริกา ตามข้อมูลของ Edmunds คอม ซึ่งรวมถึงรถมินิ 3 รุ่น ได้แก่ Mitsubishi Mirage, Ford Escape, Ford Bronco Sport, Chevrolet Trailblazer, Buick Encore GX, Nissan Rogue และ Toyota GR Corolla ในความเป็นจริง Toyota GR Corolla ขับเคลื่อนสี่ล้อซึ่งมีสามสูบ 300 แรงม้าวางตลาดในรูปแบบสมรรถนะสำหรับผู้ที่ชื่นชอบ แม้ว่าจะไม่เงียบหรือราบรื่นเป็นพิเศษ แต่เนื่องจากนั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญสำหรับลูกค้าเป้าหมาย เครื่องยนต์จึงทรงพลัง หมุนรอบเร็ว และขับสนุก โดยเฉพาะเมื่อจับคู่กับเกียร์ธรรมดา ซึ่งเป็นวิธีเดียวที่ GR Corolla ให้มา
ข้อดีอย่างหนึ่งของเครื่องยนต์สามสูบก็คือ แต่ละสูบสามารถมีขนาดใหญ่ขึ้นได้ ในเครื่องยนต์ 4 สูบที่มีขนาดเท่ากัน แต่ละสูบจะต้องมีขนาดเล็กลง เครื่องยนต์เบนซินทำงานโดยการเคลื่อนอากาศเข้าและออกอย่างรวดเร็ว และการมีกระบอกสูบที่ใหญ่ขึ้นหมายความว่าเครื่องยนต์สามารถมีวาล์วไอดีและไอเสียที่ใหญ่ขึ้น ทำให้การเคลื่อนที่ของอากาศลดลงและเพิ่มกำลัง อย่างไรก็ตาม โรงไฟฟ้าขนาดเล็กเหล่านี้ทำงานได้ดีที่สุดในยานพาหนะที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับพวกเขา ความท้าทายคือมี "การระเบิด" น้อยลงสำหรับทุกๆ การหมุนของเครื่องยนต์ - สาม แทนที่จะเป็นสี่ในเครื่องยนต์สี่สูบ หรือหกในหกสูบ - และแต่ละรอบต้องแรงกว่าเพื่อสร้างกำลังที่ใกล้เคียงกัน ซึ่งส่งผลให้เกิดการสั่นสะเทือนความถี่ต่ำที่รุนแรง ซึ่งยากต่อการปกปิดในรถยนต์ ตัวเครื่องยนต์เองมีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวพิเศษเพื่อตัดการสั่นสะเทือนบางส่วนออก แต่จะมีประโยชน์หากรถทั้งคันได้รับการออกแบบมาให้รองรับการสั่นสะเทือนด้วย
แนวโน้มของเครื่องยนต์สามสูบอาจไม่ดำเนินต่อไปอีกนาน เนื่องจากรถยนต์ไฟฟ้ากำลังให้ประโยชน์อย่างมากสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ที่พยายามบรรลุเป้าหมายการประหยัดเชื้อเพลิงเฉลี่ยขององค์กรที่ต้องการ ปัญหาและค่าใช้จ่ายในการพัฒนาเครื่องยนต์ขนาดเล็กอาจไม่คุ้มค่าอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ปัจจุบัน GM นำเสนอเครื่องยนต์ 3 สูบที่แตกต่างกัน 2 รุ่น และมีแผนที่จะจำหน่ายต่อไป แม้ว่าบริษัทจะเดินหน้าขายเฉพาะรถยนต์นั่งไฟฟ้าภายในปี 2578