Dodge Charger ve Challenger gibi V8 ile çalışan büyük otomobiller üretim döngülerinin sonuna yaklaşırken, Amerikan yollarında yeni bir tür benzinli motor ortaya çıktı: üç silindirli motor. Pek çok Amerikalı, arabalarının motorundaki silindir sayısını fazla düşünmemiş olsa da, üç silindirli bir motor fikri, motorun yeterli güç sağlayıp sağlamadığı veya gürültülü ve düzensiz çalışıp çalışmadığı konusunda endişelere yol açabilir. Bununla birlikte, yakıt ekonomisi ve emisyon düzenlemeleri daha katı hale geldikçe, üç silindirli motorların artan kullanımı, "küçültme ve artırma" yönündeki genel eğilimin bir parçasıdır.
Geçmişte, bir zamanlar sekiz silindirli motorlarla çalışan araçlar artık turboşarjlı altı silindirli motorlara sahip ve Ford Mustang, tutkulu tutkunlar için hala büyük bir V8 ile geliyor. Bununla birlikte, alternatif seçenek artık bir V6 değil, 315 beygir gücünde turboşarjlı dört silindirli. Şimdi, turboşarjlı üç silindirli motorlar, bir zamanlar dört silindirli olan araçlar için aynı türden küçültülmüş bir alternatif sunuyor. Dört silindirli bir motora kıyasla gaz tasarrufu sağlarlar çünkü daha küçük ve hafiftirler ve daha az hareketli parça ile kendi iç sürtünmelerini daha az aşmaları gerekir. Motor teknolojisindeki gelişmeler, motorları bir zamanlar olduğundan daha güçlü ve daha yumuşak çalışır hale getirdi - ya da en azından daha yumuşak bir his verdi.
2023 model yılı için, Edmunds'a göre Amerika Birleşik Devletleri'nde üç silindirli motorlara sahip on farklı model bulunuyor. com. Bunlar arasında üç Mini, Mitsubishi Mirage, Ford Escape, Ford Bronco Sport, Chevrolet Trailblazer, Buick Encore GX, Nissan Rogue ve Toyota GR Corolla yer alıyor. Hatta 300 beygir gücünde üç silindire sahip olan dört tekerlekten çekişli Toyota GR Corolla, meraklıları için bir performans modeli olarak pazarlanıyor. Hedeflenen müşteri için bir öncelik olmadığı için özellikle sessiz veya akıcı olmasa da, motor güçlü, hızlı devirli ve çok eğlenceli, özellikle de GR Corolla'nın ortaya çıkmasının tek yolu olan manuel şanzımanla eşleştirilmiş.
Üç silindirli bir motorun avantajları arasında her bir silindirin daha büyük olabilmesidir. Aynı boyuttaki dört silindirli bir motorda, her bir silindirin daha küçük olması gerekirdi. Benzinli motorlar, havayı çok hızlı bir şekilde içeri ve dışarı hareket ettirerek çalışır ve daha büyük silindirlere sahip olmak, motorun daha büyük emme ve egzoz valflerine sahip olabileceği anlamına gelir, bu da havanın hareketini kolaylaştırır ve gücü artırır. Ancak bu küçük enerji santralleri en iyi onlar için özel olarak tasarlanmış araçlarda çalışır. Zorluk, motorun her dönüşü için daha az "patlama" olması - dört silindirli motorda dört veya altı silindirli motorda altı yerine üç - ve benzer gücü üretmek için her birinin daha güçlü olması gerekiyor. Bu, bir araçta maskelenmesi daha zor olabilen güçlü, düşük frekanslı titreşimlerle sonuçlanır. Motorların kendilerinde bu titreşimlerin bir kısmını ortadan kaldırmak için ekstra hareketli parçalar bulunur, ancak aracın tamamının da bunları sönümleyecek şekilde tasarlanmış olması yararlıdır.
Elektrikli otomobiller gerekli Kurumsal Ortalama Yakıt Ekonomisi hedeflerine ulaşmaya çalışan otomobil üreticilerine önemli faydalar sağladığından, üç silindirli motorlara yönelik bu eğilim daha fazla devam etmeyebilir. Daha küçük motorlar geliştirmenin zahmeti ve masrafı artık buna değmeyebilir. Ancak GM şu anda iki farklı üç silindirli motor sunuyor ve şirket 2035 yılına kadar yalnızca elektrikli binek araç satışına yönelse bile bunları satmaya devam etmeyi planlıyor.